Anglický pretekár Nigel Mansell je jediný športovec, ktorý získal dva majstrovské tituly: Formula 1 (1992) a CART World Series (1993).
skoré roky
Nigel Mansell sa narodil v roku 1953 v Upton-on-Severn na západe Anglicka. Detstvo a mladosť prežil v Birminghame. Hlave rodiny Joyce a jeho manželke Erice neprekážalo, keď si ich sedemročný mladík prvýkrát sadol za volant. Keď chlapec videl víťazstvo škótskeho pretekára Jima Clarka, rozhodol sa dosiahnuť rovnaké výsledky.
Začiatok cesty
Nigel začal svoju športovú kariéru neskoro a výlučne zo svojich peňazí. Po dobrých výsledkoch v motokárach sa dostal do Formule Ford. Dvadsaťtriročný mladík zvíťazil v 6 z 9 pretekov vrátane svojich debutových v Mallory Parku. V novej sezóne získal 33 víťazstiev v 42 súťažiach.
1977 priniesol športovcovi veľké šťastie - majstrovstvá britského „Formule Ford“. V tom istom roku si však v kvalifikačných pretekoch takmer zlomil krk. Lekári predpovedali dočasné ochrnutie a rozlúčku so športom. Napriek všetkým prognózam pretekár unikol z nemocnice a vrátil sa na tréning. Svojho sna sa nechystal vzdať, pretože pred nehodou sa športovec vzdal prestížneho zamestnania v leteckom priemysle. Po 4. mieste v Silverstone sa Mansell rozhodol, že je čas prejsť do vyššej fázy.
„Formula-3“
V tomto type súťaží účinkoval Nigel v rokoch 1978-79. Debutová sezóna mu priniesla 2. miesto v poradí. Automobil ale nemohol vydržať konkurenciu, a tak musel byť zrušený obchod s „Unipartom“. Nová sezóna mu priniesla 8. miesto a nové zranenie, tentokrát so zlomeninami stavcov. Štýl jazdy a cieľavedomosť vodiča však prilákali pozornosť majiteľa „Lotusu“, bol mu ponúknutý absolvovať testovací jazdec za účasť vo „Formule 1“, s ktorou si výborne poradil.
„Lotus“
V roku 1980 sa Mansell pripojil k tímu Lotus. Dojem, ktorý urobil na vedúceho spoločnosti Colina Chapmana, stačil na získanie povolenia na jeho debut na Veľkej cene Rakúska za volantom experimentálneho automobilu. V priebehu súťaže vznikol požiar pre únik paliva. Jazdec dostal popáleniny, udržal si však miesto v tíme.
Nasledujúce 4 roky neboli pre vodiča ľahké. Autá Lotus sa nelíšili spoľahlivosťou, z 59 štartov dokázali prísť do cieľa iba 24-krát. V tomto období bol najlepším výsledkom športovca bronzová medaila formuly 1. Plat anglického športovca bol 50-tisíc libier ročne, za každé preteky dostal 10-tisíc a Chapman zaplatil za riziko rovnakú sumu. Takáto zmluva urobila z Nigela milionára. V tomto období sa veľmi priblížil k majiteľovi „Lotusu“, športovec zažil jeho predčasný odchod ako osobnú stratu. Potom sa vzťahy so spoločnosťou zhoršili, nový líder si jazdca nevážil, ale naďalej ho držal v tíme.
Na pretekoch v Monaku v roku 1984 mnohých prekvapil, keď predbehol slávnych súperov. Ale na klzkej trati stratil ďalšiu kontrolu a odišiel do dôchodku. Na Veľkej cene v Dallase Angličan stratil vedomie priamo v cieli, príčinou malátnosti sa stalo neobvykle horúce počasie. Nigel stratil miesto v tíme, ale z 2 nových ponúk od „Arrows“a „Williams“prijal poslednú.
Williams
V roku 1985 sa Mansell pripojil k tímu Williams. Jeho partnerom bol Keke Rosberg, ktorého Nigel považoval za najlepší v histórii motoristických pretekov. Športovec dostal číslo Červené 5, ktoré sa stalo jeho maskotom. Motory Honda dodávali sebadôveru, športovec získal na Veľkej cene Belgicka 2. miesto. Víťazstvo v Afrike prinieslo slávnemu pretekárovi zaslúženú slávu. Množstvo nových víťazstiev ho povýšilo na potenciálne hviezdy formuly 1. Angličanovi v zisku zisku majstrovského titulu v roku 1986 zabránila iba absurdná nehoda a stanica BBC Sports vyhlásila jazdca za osobu roka.
Rok 1987 priniesol nielen 6 víťazstiev, ale aj veľkú chybu na Veľkej cene Talianska. V čase nehody na japonskej trati si športovec poranil chrbát. Nová sezóna mu nepriniesla nič iné ako podrazy. Na konci 14 pretekov nikdy nevystúpil na pódium.
Ferrari
Nigelov výkon ako člena tímu Ferrari sa stal novou etapou v jeho športovom životopise. Enzo Ferrarri osobne pozval vodiča a predložil mu závodné auto. Auto bolo navyše vybavené elektronickou prevodovkou, s prevodovkou však malo vážne problémy. Technické nedostatky viedli k vylúčeniu jazdca zo súťaží v Kanade a Portugalsku. Pre neúspechy bol športovec pripravený šport opustiť, iba zmluva s Williamsom umožnila Angličanovi pokračovať v ceste k víťazstvu.
1991-1992 rokov
Opätovná dohoda s Williamsom sa ukázala ako úspešnejšia ako predchádzajúca. Aktualizovaná prevodovka umožnila športovcovi predvádzať akrobatické preteky, nasledovali víťazstvá jedno za druhým. Po zhrnutí výsledkov roka sa však ukázalo, že Nigel bol druhý v poradí.
Rok 1992 začal víťazne, ale oriešok, ktorý letel krok od cieľa, jazdca odhodil späť. Po výmene kolies ukázal rekordný čas a s predstihom sa stal šampiónom Formuly 1.
Ďalšia kariéra šampiónov
V roku 1993 Mansell opustil tím a pripojil sa k americkej sérii CART. Už počas prvých pretekov sa nováčik stal najlepším. Množstvo neúspešných štartov kompenzovalo nové víťazstvá. Nigel sa stal jediným pilotom, ktorý vyhral súčasne Formulu 1 aj CART.
V roku 1994 sa Angličan vrátil do Formuly 1 a získal množstvo víťazstiev, čo mu prinieslo upratanú sumu.
V roku 1998 získal športovec s Fordom Mondeo majstrovský titul v cestných pretekoch vo Veľkej Británii.
Osobný život
Ešte ako študent Nigel stretol Rosannu. Po ukončení vysokej školy v roku 1975 sa zaľúbenci zosobášili. Ich synovia Leo a Greg sa venovali pretekaniu, ich dcéra Chloe sa vzdelávala ako dizajnérka.
Renomovaný športovec dnes žije na ostrove v Lamanšskom prielivu. Nie je to tak dávno, čo si kúpil jachtu, ktorej dal šťastné meno „Red 5“.
