Podľa katolíckych kánonov sa žena nemôže stať ani hlavou cirkvi - pápežom, ani obyčajným kňazom. Existuje však legenda, podľa ktorej kedysi žena obsadila pápežský trón.
Otázka ženského kňazstva
Otázku ženského kňazstva zvyčajne nastoľujú moderné kresťanské cirkvi. Vďaka emancipácii žien a šíreniu liberálnych myšlienok vo svete sú aj kresťania presvedčení, že uzurpovanie úlohy kňaza mužmi je nespravodlivé. Týka sa to predovšetkým protestantských denominácií novej vlny. Podporuje myšlienku zavedenia ženského kňazstva a súčasti tradičného evanjelického luteránskeho kostola. Všetky starodávne apoštolské cirkvi vrátane katolicizmu však jednoznačne odsudzujú a odmietajú ženské klérus v domnení, že kňaz je typom samotného Krista, ktorého žena nemôže symbolizovať.
Priaznivci ženského duchovenstva považujú túto pozíciu za nesprávnu a diskriminačnú, pretože muži aj ženy majú obraz Boha, ktorý je oveľa dôležitejší ako pohlavné rozdiely.
Aj keď v starodávnej cirkvi existovala inštitúcia takzvaných diakonských miništrantov, ktorí mali v cirkevnej hierarchii veľkú neformálnu autoritu.
Tradícia pápeža Jána
V súlade s prísnymi katolíckymi kánonmi žena nemôže obsadzovať najvyšší úrad katolíckej cirkvi. Ale od stredoveku k nám zostúpila úžasná legenda, ktorá tvrdí, že sa to jedného dňa stalo. Predpokladá sa, že žena obsadila rímsky trón pod menom pápež Ján ôsmy. Legenda hovorí, že budúca Papess sa narodila v deň smrti Karola Veľkého v rodine anglického misionára a ako dvadsaťročná, ohromená túžbou po poznaní, odišla do kláštora Fuldi. Po stretnutí s mníchom odišla s ním do Athosu. Potom sa pod rúškom mladého mnícha usadila v Ríme a svojou štipendiom prekvapila pápeža. Potom sa stala jednou z pápežových asistentiek a postupne sa dostala k jeho osobnému sekretárovi. Potom sa stala notárkou kúrie - pre svoju dobrú povahu a široké štipendium sa stala kardinálkou. Stala sa teda sama pápežom.
Niektorí trvajú na tom, že v dôsledku objavenia pápeža zaviedol Vatikán nový obrad - každý kandidát na svätý trón teraz sedí na špeciálnom tróne so štrbinou, kde je testovaný na mužskú dôstojnosť.
Podľa legendy sa Joanna zaplietla so svojím strážcom a otehotnela. Svoje tehotenstvo skryla do parádnych pápežských rúch, ale jedného dňa počas slávnostného sprievodu utrpela potrat a šialený fanatický dav rozbil imaginárneho pápeža Jána na kusy. Hovoria, že jediný Papess v dejinách ľudstva sa vyznačoval miernou pokojnou dispozíciou a múdrou vládou.
