V Rusku sa tradične akceptuje, že sa posledná nedeľa pred pravoslávnou Veľkou nocou nazýva palmou. Ostatné názvy sviatkov sú Kvetná nedeľa, týždeň Vayi alebo Vstup Pána do Jeruzalema.
Odkiaľ pochádza meno
Kvetná nedeľa sa slávi presne týždeň pred Veľkou nocou. V tento deň Ježiš Kristus slávnostne vliezol do Jeruzalema na somárovi. Obyvatelia mesta ho privítali palmovými ratolesťami, čo malo pre nováčika znamenať zvláštnu poctu. Preto sa sviatok pôvodne volal Kvetná nedeľa (latinsky - Die dominica in palmas).
V kresťanských krajinách, kde rastú palmy, je palmová ratolesť symbolom tohto dňa.
Vo väčšine slovanských krajín však palmy nerastú. Nahradili ich konáre rozkvitnutej vŕby, ktoré kvitnú najskôr na jar. Bola to ona, ktorá sa pre Rusov stala novým symbolom sviatku a dala mu príznačný názov dodnes.
Sviatok v kresťanstve
Symbolika tohto sviatku je v prvom rade v uznaní Ježiša Krista ako mesiáša a okrem toho je vstup Pána do Jeruzalema svojím spôsobom prototypom vstupu syna človeka do brán raja.
V kresťanských kostoloch sa v tento deň koná celonočná vigília. Veriaci prichádzajú do chrámu s kvetmi a vetvami a zapaľujú sviečky, teda akoby vítali príchod Krista. Pri matinách kňaz číta špeciálnu modlitbu za požehnanie vŕby, po ktorej pokropí konáre svätenou vodou.
Mnoho pravoslávnych kresťanov uchováva takto zasvätené ratolesti vo svojich domovoch na budúci rok. V niektorých regiónoch je tiež zvykom dávať takéto ratolesti do rúk mŕtvym. To by malo symbolizovať pozdrav zosnulých k Ježišovi prostredníctvom viery, v ktorej bude porazená smrť.
Ľudové zvyky
Ľudia na území Ruska, Ukrajiny a Bieloruska si vytvorili mnoho zvykov a tradícií spojených s Kvetnou nedeľou. Najpestrejšie magické vlastnosti sa pripisovali zasväteným ratolestiam - môžu slúžiť na záchranu jedného pred poškodením a zlým okom, chorobami, zlými duchmi, nešťastím.
V regióne Kostroma sa teda v deň Kvetnej nedele v kostole špeciálne pečú a posväcujú bagely, ktoré sa potom kŕmia domácimi miláčikmi. O rok neskôr sa zachované konáre vŕby ponoria do svätej vody a posypú dobytkom. Na iných lokalitách je dobytok vyháňaný na pašu, poháňaný vŕbovými konármi.
Mimochodom, sem-tam úder s takouto vŕbou sa považuje za liečivý a magický. Špeciálne ju bičuje dobytok, deti, niekedy aj manželia ich manželiek.
Konzumujú sa aj púčiky posvätenej vŕby, ktoré sa pridávajú do chleba a do krmiva pre hospodárske zvieratá. Predpokladá sa, že môžu vyliečiť chorého človeka alebo dať dlho očakávaný prírastok neplodnej žene.
V predrevolučnej histórii Ruska sa na Kvetnú nedeľu konali „palmové obchody“, jazda na koni a slávnosti.
