Aké asociácie okamžite vznikajú pri slovách „rytier“, „rytierstvo“? Niekto si okamžite spomenie na dobrý, aj keď z historického hľadiska nie celkom presný film S. Eisensteina „Alexander Nevský“s jeho rytierskymi psami. Niekto bude mať asociácie s ušľachtilým, kultivovaným človekom, ktorý sa v spoločnosti správa bezchybne a je obzvlášť galantný k dámam.
Ako vzniklo slovo „rytier“?
Rytierstvo ako panstvo hralo veľkú úlohu v živote mnohých krajín a dlho bolo hlavnou vojenskou silou rozhodujúcou o výsledku bojov.
Samotný pojem „rytier“má germánske korene. Slovo „ritter“v preklade z nemčiny znamená „jazdec“. Hlavným významom tohto pojmu je teda jazdecký bojovník. Odpradávna hrala kavaléria vo vojenských záležitostiach obrovskú úlohu. Oddiely koňa uskutočňovali prieskum, podnikali nálety na veľké vzdialenosti za nepriateľské línie, útočili na jeho predkovy. Hlavná vec však je, že mohli rozhodnúť o výsledku bitky, pretože jazda má obrovskú prenikavú moc. Preto prítomnosť bojaschopného jazdectva v každom štáte dostala veľmi veľkú úlohu.
Nie každý človek vhodný na vojenské záležitosti mohol ísť na kampaň na koni. Údržba vojnového koňa napokon stála veľa peňazí a naučiť sa jazdiť a útočiť v tesnej formácii si vyžadovalo veľa času a úsilia. To bolo dostupné iba pre dosť bohatých ľudí. Takže postupne v mnohých štátoch, vrátane starovekého Ríma, vznikla špeciálna trieda - „jazdci“. Za vojny bola povinná vyslať do služby určitý počet jazdcov, vybaviť ich a zásobiť všetkým potrebným.
Bola to trieda jazdcov so začiatkom stredoveku, ktorá sa stala prototypom rytierov. Postupne, ako sa vyvíjala technológia, sa zbrane a brnenie rytierov stávali čoraz výkonnejšími, mušle z ľahkého reťazca s hornými doskami nahradzovali mušle pokrývajúce takmer celé telo. Celá súprava brnenia mohla vážiť asi 40 - 45 kilogramov. Kone boli tiež často chránené brnením zakrývajúcim prednú časť tela. Útok z tesnej formácie takto ťažko vyzbrojených jazdcov mohol preraziť akúkoľvek pechotnú obranu, dokonca aj odvážnu a dobre trénovanú. A až s príchodom strelných zbraní rytierska jazda začala postupne strácať na význame.
Kto by sa mohol stať rytierom
Do rytierskeho stavu mohol patriť iba muž vznešeného pôvodu. Vyznamenaný bol rytierom buď za vykonanie činu, alebo za svedomitú a usilovnú službu. Počas obradu si budúci rytier pokľakol a iniciátor (spravidla jeho pán) zasadil vytiahnutým mečom symbolický úder do ramena. Potom dostal rytier právo nosiť zdobený opasok a zlaté ostrohy. Musel neochvejne dodržiavať kódex rytierskej cti, aj keď v skutočnosti sa to nie vždy stalo.
