Spočiatku, od vyhlásenia Čínskej ľudovej republiky, členovia jej vlády patrili k ateistom. Vrchol ateizmu nastal v roku 1966, v čase „kultúrnej revolúcie“: radikálna mládež ničila kostoly a všemožne sa snažila vykoreniť náboženstvá. Situácia sa v 70. rokoch uvoľnila a bola zavedená náboženská sloboda, ktorá trvá dodnes. Pätina svetovej populácie žije v ČĽR, takže je celkom logické, že tu nie je rozvinutý jediný náboženský trend.
Viac ako polovica obyvateľov modernej Číny sa považuje za ateistov - je to zrejmý výsledok „kultúrnej revolúcie“. Iba 15% obyvateľstva však patrí k skutočným ateistom - tým, ktorí neveria v žiadne náboženstvá, neoslavujú náboženské sviatky a nedodržiavajú zvyky. Pre väčšinu obyvateľov, najmä tých, ktorí žijú na pevnine, má náboženstvo významné miesto v živote.
V roku 1978 prijala ČĽR ústavu, ktorá je relevantná dodnes. Jeho 36. článok stanovuje, že každý občan má právo na slobodu náboženského vyznania. Zároveň začínajú obnovovať zničené chrámy, predovšetkým budhistické a taoistické, čo zdôrazňuje, ktoré náboženstvá sú v Číne dominantné. Nemali by sme však zabúdať, že spolu s budhizmom a taoizmom sa v ČĽR rozvíjajú aj ďalšie náboženstvá: konfucianizmus, islam, kresťanstvo vrátane katolicizmu.
Za posledných 20 rokov katolicizmus aktívne preniká do Číny - teraz je tu viac ako 5 miliónov katolíkov. V tomto období vyšla Biblia v čínštine, jej náklad dosiahol 3 milióny kníh.
Budhizmus v Číne
Budhizmus sa do ČĽR dostal v 1. storočí, za vlády dynastie Han. Spočiatku bolo toto náboženstvo miestnym obyvateľom cudzie, ale postupom času si vypožičalo niektoré myšlienky z čínskej filozofie a do 9. storočia malo pevné zakorenenie v Číne. Ak hovoríme o tom, ktoré z náboženstiev v ČĽR je v súčasnosti najpopulárnejšie, potom je to nepochybne budhizmus. Viac ako 30% populácie sa hlási k budhistickej viere a toto číslo neustále rastie.
Budhizmus je v Číne považovaný za hlavné náboženstvo. Postupom času sa zvyšuje nielen počet nasledovníkov, ale aj pozornosť spoločnosti. V krajine boli postavené tisíce chrámov, kláštorov a škôl budhistickej orientácie, všetky sú združené v budhistickom združení Číny.
Chánsky budhizmus je jedným z najväčších náboženských hnutí na svete. V ČĽR bolo postavených 8 400 chrámov, v ktorých sa viac ako 50 000 mníchov hlási k chan budhizmu.
Taoizmus je druh čínskeho ľudového náboženstva
V priebehu niekoľkých storočí vzniklo medzi Číňanmi obrovské množstvo náboženských tradícií a zvykov, ktoré sa po spojení nazývajú čínske ľudové náboženstvo. Tento trend spravidla spočíva v uctievaní rôznych prírodných, klanových a národných božstiev: duchov, hrdinov, drakov a predkov.
V 6. storočí sa sformovala najväčšia vetva ľudového náboženstva taoizmus, ktorej počiatky siahajú do 2. storočia. Hlavná taoistická myšlienka sa sústreďuje na otázky zdravia, nesmrteľnosti, dlhovekosti a prirodzeného správania. Taoisti tvoria spolu s ďalšími vyznávačmi ľudového náboženstva v Číne až 30% z celkovej populácie.
