V roku 1996, pri príležitosti výročia Národnej basketbalovej asociácie, bol zostavený zoznam najväčších hráčov, ktorí sa zapísali do histórie NBA. Medzi päťdesiatimi ľuďmi na tomto zozname, ktorí sa výrazne zapísali do histórie basketbalu, bol svetoznámy basketbalista Karl Malone.
Životopis
Carl Anthony Malone sa narodil na juhu USA (Summerfield Louisiana) 24. júla 1963 v rodine farmára. Rodina bola veľká. Deti vychovávala jedna matka, keďže otec opustil rodinu. Od raného detstva musel tvrdo pracovať. Už vtedy sa Karl naučil poľovať, loviť ryby, venovať sa poľnohospodárstvu. Vyrastal zo silného chlapca a svojou fyzickou silou a vytrvalosťou sa veľmi líšil od svojich rovesníkov. Napriek tomu, že sa neustále zamestnával na farme, našiel si čas a s deťmi rád hrával basketbal. Veril, že tento šport je pre mužov ako on - silný a vysoký. V škole bol Malone vždy členom školských basketbalových tímov a už vtedy bol vedúcim. Školské tímy, kde hrával, často vyhrávali ceny vo svojom meste aj v štáte.
Začiatok vážnej športovej kariéry
Po ukončení školy zostáva mladík vo svojom meste a nastúpi na miestnu univerzitu, kde okamžite začal hrať v univerzitnom basketbalovom tíme. Doslova v druhom ročníku štúdia sa dostal do tímu konferenčných hviezd. Po tejto udalosti sa rozhodne spojiť svoj život so športom a ide do NBA. Karl mal šťastie, okamžite sa dostal do „Utah Jazz“. Tento klub bol dlho známy ako najsilnejší profesionálny klub, ktorý hrával v severozápadnej divízii západnej konferencie NBA. Prvý rok mladý športovec ovládol tím a ukázal veľmi dobré výsledky.
Najhodnotnejší hráč
Počas niekoľkých sezón sa Malone, ktorý sa zúčastňuje zápasov hviezd NBA, stáva najužitočnejším hráčom (MVP). Vďaka svojej fyzickej sile vždy dominoval pod štítom. Karl dostane prezývku „Poštár“, ktorá sa spája s touto vlastnosťou hry športovca. Malone sa ukazuje ako vynikajúci tímový hráč. Hrá sa mu dobre s klubovým kolegom Stocktonom. Ich pick-and-roll („dva“) sa niekoľko rokov považoval za najlepší. Hra basketbalistu je každým rokom čoraz efektívnejšia. Začiatkom deväťdesiatych rokov si právom sadol na miesto v tíme hviezd NBA so ziskom až 30 bodov na zápas.
Najlepší z najlepších
Malone sa stal jedným z najlepších a najslávnejších basketbalistov NBA a bol zvolený do tímu, ktorý predvádzal najvyššie basketbalové schopnosti na olympijských hrách 1992 v Barcelone. Karl hrá výborne a neustále ukazuje najvyššie výsledky. Dôkazom toho je ďalšia olympiáda v roku 1996, kde sa pri reprezentácii USA opäť stane olympijským víťazom. V 33 rokoch ani len nepomyslí na to, že by nemal skončiť so športom. Po dosiahnutí týchto vysokých výsledkov pokračuje v práci vo svojom rodnom tíme - Utahu, a pomáha mu dosiahnuť novú úroveň víťazstiev. S vekom stratil rýchlosť a získal neuveriteľnú fyzickú silu. Ako hráča si Karl cenil pre svoju stabilitu. V každej hre rozdával vysoké percento zásahov. V koši skončili aj jeho prestupy k rovnakému Stockonovi.
Obrovské zásluhy
Stabilita a sila Karlovej hry bola uznaná v priebehu rokov. Počas svojej športovej kariéry získal viackrát titul najcennejšieho hráča Národnej basketbalovej asociácie. Iba jeden športovec - Michael Jordan potom mohol konkurovať Maloneovi, ale nemal žiadnych konkurentov. Karl bol najsilnejším z útočníkov. Dôkazom toho je aj skutočnosť, že športovec hral za prvý národný tím NBA Stars 11 rokov.
Opúšťať veľké športy
Na začiatku nového storočia začali výsledky Maloneových hier klesať. Bol to malý, ale badateľný pokles. Po 19 rokoch pôsobenia v Utahu sa rozhodol prestúpiť k Lakers. Robí to preto, aby si splnil svoj sen - stať sa šampiónom NBA, čo sa mu v Utahu nepodarilo. Veľkému športovcovi sa to, bohužiaľ, nepodarilo ani u Lakers. Do roku 2004 podstúpil Karl niekoľko operácií. Ostal voľným hráčom, ale s nikým nepodpísal zmluvu. V roku 2005 oficiálne oznámil, že končí s basketbalovou kariérou.
Legendárny hráč
Skvelý hráč, ktorý venoval veľa rokov a úsilia najlepšej basketbalovej lige na svete a dodnes ho nikto nemôže predbehnúť v počte získaných bodov (36928). V histórii NBA mu naďalej patrí druhé miesto. Prvým na zozname ostreľovačov zostáva Karim Abdul-Jabbar. Malone je legendárny hráč. Pre jeho veľké športové zásluhy je meno slávneho basketbalistu uvedené v basketbalovej sieni slávy, ktorá sa nachádza vo vlasti basketbalu. A ako prejav vďaky športovcovi vedenie klubu nainštalovalo jeho bronzovú sochu. Stojí neďaleko arény, kde hrá jeho obľúbený tím Utah Jazz. Vedenie tímu navyše zvečnilo jeho číslo - „32“.
Osobný život
Nemenej zaujímavý je aj osobný život skvelého basketbalistu. Od roku 1990 je Karl Malone ženatý s Kay Kinsley, ktorá bola v roku 1988 víťazkou súťaže krásy Miss Idaho. Majú štyri deti - 3 dcéry a jedného syna, ktorý sa venuje aj športu - je futbalistom. Ale Karl má aj deti, ktoré sa narodili mimo manželstva - sú to dvojčatá a syn. Teraz legendárny športovec vedie aktívny životný štýl. Je vášnivým rybárom a poľovníkom. Veľa komunikuje s bývalými kolegami-basketbalistami. Žije so svojou rodinou v Louisiane v Rustone.
