Aj keď existuje veľa rôznych interpretácií, podstata pojmu „pohanstvo“spočíva vo vyznaní polyteistických náboženstiev, ako aj v modlárstve. Samotné slovo pochádza z cirkevnoslovanského významu „ľudia“, „kmeň“.
Inštrukcie
Krok 1
Pohanskí bohovia sa spravidla porovnávali s akýmikoľvek prírodnými prvkami. Napríklad Zeus bol bohom neba (hromu) v starovekom Grécku, Indra v Indii, Taranas medzi Keltmi, medzi škandinávskymi národmi - Thor, medzi pobaltskými národmi - Perkunas, medzi Slovanmi - Perun. Bohom slnka medzi starými Grékmi bol Helios, medzi Egypťanmi - Ra, medzi Slovanmi - Dazhbog. Starogréckym bohom vody bol Neptún, v Indii - Varuna.
Krok 2
Okrem toho sa uskutočňovali bohoslužby a rôzni duchovia, démoni atď., Napríklad dryády, voda, škriatkovia z dreva, víly. Srdcom pohanských kultov je vplyv na prírodu pomocou mágie. Pohania verili, že cykly znovuzrodenia prírody, spoločenského života sú vzájomne prepojené. Z tohto dôvodu k sviatkom spojeným s poľnohospodárstvom patrili aj rôzne hostiny, svadobné obrady atď.
Krok 3
Po čase boli pohanské viery nahradené svetovými náboženstvami - kresťanstvom, islamom, budhizmom. Ideológiu zodpovedajúcu rozvinutej triednej spoločnosti nemohli podporiť pohanské kulty, ktoré boli kmeňové.
Krok 4
V roku 980 sa knieža Vladimír pokúsil o vytvorenie pohanského panteónu na Kyjevskej Rusi, ale tento pokus zlyhal. Vďaka tomu sa v roku 988 uskutočnil krst Rus. Mestá boli centrami proklamovaného náboženstva, zároveň v dedinách dlho existovali pohanské kulty: podľa archeologických vykopávok sa až do 13. storočia pod pohrebiskami uskutočňovali pochovávania mŕtvych, ktoré nezodpovedal kresťanskému obradu. V ľudovej viere bohovia pohanských čias korelovali s kresťanskými svätcami, napríklad Veles s Blasiusom, Perun s Eliášom prorokom. Zároveň sa zachovala aj viera v škriatkov a brownies.
Krok 5
Jedným zo smerov je neopohanstvo, čo je zrekonštruované pohanské učenie staroveku alebo úplne nové učenie. Stojí za to rozlišovať medzi novopohanstvom a starodávnymi súvislými tradíciami, napríklad šamanizmom.
