Dejiny Ruska vždy zaujímali pre svoju originalitu historikov z rôznych krajín. Každý z nich vysvetľuje túto zvláštnosť po svojom, všetci sa však zhodli na tom, že existujú tri hlavné faktory, ktoré určujú rozdiel medzi ruskými a západnými dejinami.
Prírodný a klimatický faktor
Drsné podmienky v Rusku sú také, že pracovný cyklus v poľnohospodárstve trvá približne 130 dní. Počas tejto doby musel roľník obrábať pôdu, pestovať úrodu a zásobovať sa na zimu krmivom pre dobytok. Používali primitívne pracovné prostriedky, ktoré neumožňovali obrábanie pôdy na správnej úrovni, takže život roľníckych rodín úplne závisel od poveternostných podmienok. Často nebolo možné pri zbere vrátiť ani semená. To znamenalo, že počas obdobia sejby pracovala celá roľnícka rodina bez odpočinku, vo dne aj v noci, s využitím práce starých ľudí a detí. Zatiaľ čo roľníci v Európe tento druh stresu nepotrebovali, ich pracovná sezóna trvala oveľa dlhšie. Priaznivé podnebie navyše umožňovalo zber úrody 4-6 krát ročne.
Nepriaznivé podmienky pre poľnohospodárstvo priamo ovplyvňovali typ ruskej štátnosti. Vláda napriek nízkym objemom kameniva stiahla potrebný podiel, ktorý smeroval k potrebám štátu. To bol pôvod poddanstva. Nízke výnosy, nadmerná závislosť od rozmarov počasia prispeli k posilneniu komunálneho systému, ktorý zaručil možnosť prežitia väčšiny obyvateľov.
Tento faktor určoval jedinečnosť ruského charakteru. Zvláštnosti hospodárskeho riadenia prispeli k rozvoju schopnosti Rusov vyvíjať extrémne úsilie, sústrediť všetky fyzické a duševné sily na dlhú dobu. Neustály nedostatok času viedol k rozvoju charakterových vlastností, ako je presnosť a dôkladnosť v práci. Rozsiahla povaha obrábania pôdy prispela k tomu, že sa u Rusa objavil ľahký výstup, pokojná zmena miest, ale zároveň sa zvýšila túžba po tradicionalizme, dôslednom dodržiavaní zvykov a zakorenení zvykov. Ťažký život roľníkov vzbudzoval u Rusov bezhraničnú láskavosť, ochotu vždy pomáhať, dosahujúcu úroveň sebaobetovania.
Geopolitické podmienky
Patria sem veľká riedko osídlená oblasť, hranica slabo chránená prírodnými bariérami, izolácia od morí a námorného obchodu, poloha Ruska medzi Áziou a Európou a rozvinutá riečna sieť.
Veľké územie vyžadovalo zvýšenú kontrolu zo strany štátu, čím viac sa zvyšovala potreba štátu pre nadbytočný produkt, tým silnejšia bola táto kontrola, čo nakoniec viedlo k zotročeniu väčšiny roľníkov. Nízka hustota obyvateľstva viedla k veľkému počtu rôznych etnických skupín, ktoré sa líšia kultúrnymi tradíciami a vierou. Neistota ruských hraníc viedla k neustálym nájazdom susedných národov a štátov. To si vyžadovalo, aby orgány prijali trvalé opatrenia na posilnenie hraníc, t.j. materiálne náklady a ľudské zdroje. To zase posilnilo úlohu štátu. Odľahlosť od morí a námorných obchodných ciest viedla k potrebe lacného predaja tovaru sprostredkovateľom a k drahej kúpe dovážaného tovaru. Prístup k moriam bol vždy hlavným cieľom ruskej zahraničnej politiky.
Prítomnosť rozvinutého riečneho systému viedla k jednote ľudí a štátu, riečne trasy boli oveľa lacnejšie ako pozemné cesty. Prechod cez územie štátu Veľká hodvábna cesta z Číny do Európy bol veľmi priaznivý pre rozvoj ruského obchodu. Poloha Ruska medzi Európou a Áziou vytvorila jedinečnú kultúru, ktorá kombinuje vplyv oboch kultúr.
Náboženský faktor
Náboženstvo určilo mnoho duchovných vlastností ruského ľudu. Pravoslávie podporovalo úsilie o povýšenie prostredníctvom duchovného povýšenia, abstrahovaného od svetských hodnôt. Bez zasahovania do mocenských záležitostí ovplyvnilo politické tradície. Poddanie sa kráľovej moci zaručovalo spásu duše po smrti. Toto viedlo ľudí k viere v politický spôsob spásy duše so silnou komunálnou zložkou.
