Prekonať rýchlosť zvuku si vyžadovalo nielen zručnosť, ale aj osobnú odvahu - nikto nevedel, ako sa bude lietadlo správať v extrémnych podmienkach, aké zaťaženie pilot zažije. Prvý, kto prekonal zvukovú bariéru pri vodorovnom lete a vrátil sa na základňu, bol americký pilot.
Chuck Yeager, pilot z USA, ako prvý prekonal nadzvukovú rýchlosť. Rekord bol zaznamenaný 14. 10. 1957 na lietadle Bell X-1, ktoré spoločnosť Bell Aircraft navrhla špeciálne pre tento účel začiatkom roku 1946. Lietadlo bolo vyrobené na príkaz armády, ale nemalo nič spoločné s vedením nepriateľských akcií. Auto bolo doslova prepchaté výskumnou výbavou. Navonok Bell X-1 pripomínal modernú riadenú strelu.
Vyskúšajte Pilot Chuck Yeager
Pilot sa narodil v roku 1923 13. februára. Po ukončení školy mladík okamžite vstúpil do leteckej školy, po ktorej musel bojovať v Európe. Na samom začiatku svojej leteckej kariéry sa pilotovi podarilo zostreliť Messerschmitt-109, ale neskôr bol sám porazený na francúzskom nebi a musel skočiť s padákom.
Pilota sa zmocnili partizáni, ale kontrarozviedka ho z letov odstránila. Pobúrený Chuck dostal prijatie od Eisenhowera, ktorý velil spojeneckým silám. Mladému mužovi uveril a ako sa ukázalo, nie nadarmo: galantskému pilotovi sa do konca vojny podarilo zostreliť ďalších 13 nemeckých lietadiel.
Yeager sa vrátil domov s vynikajúcimi výsledkami, vlastnosťami, oceneniami a hodnosťou kapitána. To prispelo k zápisu pilota do špeciálneho testovacieho tímu, ktorý bol v tom čase vyberaný rovnako starostlivo ako dnešní astronauti. Chuck začal na počesť svojej ženy nazývať svoje lietadlo „Fascinating Glenis“. Lietadlo bolo vybavené jedným prúdovým motorom a bolo vyštartované z bombardéra B-52.
Na okrídlenom stroji pilot vytvoril rýchlostné rekordy viackrát: na konci roku 1947 najskôr prekonal doterajší výškový rekord (21372 m) a v roku 1953 sa mu podarilo prístroj zrýchliť na takmer 2 800 km / h, čiže 2,5 M (rýchlosť zvuku sa meria v „hojdačkách“, pomenovaných podľa nemeckého filozofa, inžiniera; 1 M sa rovná približne 1200 km / h). Yeager odišiel do dôchodku ako brigádny generál v roku 1975, pretože sa zúčastnil vojny vo Vietname a bojov v Kórei.
Sovietske rekordy
ZSSR nemohol zostať stranou od pokusov prekonať zvukovú bariéru; na príprave lietadla, ktoré malo letieť rýchlejšie ako za zvuku, sa podieľalo niekoľko dizajnových kancelárií naraz (Lavočkin, Jakovlev, Mikojan). Takáto pocta padla lietadlu La-176, z „spoločnosti“Lavočkina. Automobil bol na lety plne pripravený v decembri 1948. A 26. plukovník Fedorov prekonal povestnú bariéru a zrýchlil sa v ponore. Neskôr pilot získal titul Hrdina Sovietskeho zväzu.
