Vzdušný baran sa nazýva spôsobenie škody nepriateľskému lietadlu priamo samotným útočiacim lietadlom. História útokov baranov trvá už takmer sto rokov, počas ktorých piloti z rôznych krajín vykonali stovky takýchto útokov, vrátane nočných.
Baranidlo ako metóda leteckých bojov nikdy nebolo a nebude hlavným, pretože zrážka s nepriateľským lietadlom často vedie k zničeniu a pádu oboch strojov. Narážka je prípustná iba v situácii, keď pilot nemá inú možnosť. Prvýkrát takýto útok uskutočnil v roku 1912 slávny ruský pilot Piotr Nesterov, ktorý zostrelil rakúske prieskumné lietadlo. Jeho ľahkého Morana zhora zasiahol ťažký nepriateľ Albatros nesúci pilota a pozorovateľa. V dôsledku útoku boli obe lietadlá poškodené a spadli, Nesterov a Rakúšania zahynuli. V tom čase ešte neboli na lietadlách nainštalované guľomety, takže baran bol jediný spôsob, ako zostreliť nepriateľské lietadlo.
Po smrti Nesterova bola starostlivo vypracovaná taktika narážania na štrajky, piloti sa začali usilovať zostreliť nepriateľské lietadlo a udržať si svoju vlastnú. Hlavnou metódou útoku bol náraz vrtuľových listov do chvostovej jednotky nepriateľského lietadla. Rýchlo sa točiaca vrtuľa poškodila chvost lietadla, čo malo za následok stratu kontroly a zrútenie. Pilotom útočiacich vozidiel sa zároveň často podarilo bezpečne pristáť so svojimi lietadlami. Po výmene ohnutých vrtúľ boli stroje opäť pripravené na let. Využili sa aj ďalšie možnosti - úder krídlom, chvostový kýl, trup, podvozok.
Obzvlášť ťažké boli nočné barany, pretože za zlých podmienok viditeľnosti je veľmi ťažké správne vykonať štrajk. Prvýkrát použil nočný vzduchový baran 28. októbra 1937 na oblohe v Španielsku sovietsky pilot Jevgenij Stepanov. V noci nad Barcelonou sa mu na lietadle I-15 podarilo nárazovým úderom zničiť taliansky bombardér Savoy-Marchetti. Keďže sa Sovietsky zväz oficiálne nezúčastnil španielskej občianskej vojny, o pilotnom počine radšej dlho nehovorili.
Počas Veľkej vlasteneckej vojny prvého nočného vzdušného barana vykonal stíhací pilot 28. stíhacieho leteckého pluku Petr Vasilijevič Eremeev: 29. júla 1941 zničil nepriateľský bombardér Junkers-88 útokom barana na MiG. -3 lietadlo. Ale nočné baranie stíhacieho pilota Viktora Vasilieviča Talalikhina sa stalo slávnejším: v noci 7. augusta 1941 zostrelil nemecký bombardér Heinkel-111 na lietadle I-16 neďaleko Moskvy Podolsk. Bitka o Moskvu bola jedným z kľúčových momentov vojny, takže pilotný počin sa stal všeobecne známym. Za svoju odvahu a hrdinstvo bol Viktor Talalikhin vyznamenaný Leninovým radom a Zlatou hviezdou hrdinu Sovietskeho zväzu. Zahynul 27. októbra 1941 pri leteckej bitke, zničil dve nepriateľské lietadlá a bol smrteľne zranený fragmentom explodujúcej mušle.
Počas bojov s nacistickým Nemeckom sovietski piloti vykonali viac ako 500 útokov baranov, niektorí piloti túto techniku niekoľkokrát použili a zostali nažive. Raziace údery boli použité aj neskôr, už na prúdových strojoch.
