V populárnej piesni, ktorá často zaznela v rádiách v 30. rokoch minulého storočia, zaznejú slová: keď si krajina objedná byť hrdinom, hrdinom sa u nás stane každý. Toto heslo bez najmenšej zveličenia určilo osud pólového pilota Maurícia Slepneva.
Počiatočné podmienky
V súčasnom chronologickom období sa povolanie pilota stalo dostupným pre všetkých a je vhodné zo zdravotných dôvodov. Ale na začiatku 20. storočia sa situácia zdala veľmi odlišná. Prvé lietadlá sa vyznačovali nízkou spoľahlivosťou a zlými technickými vlastnosťami. Preglejka a textilné materiály sa široko používali pri výrobe lietadiel. Mladíci s horiacim pohľadom sa však týchto okolností nezľakli. Medzi nimi rástli a dospievali Mavriky Trofimovič Slepnev. Vidiecky chlapec, odhodlaný a nebojácny.
Budúci hrdina Sovietskeho zväzu sa narodil 27. júna 1896 v roľníckej rodine. Rodičia žili v dedine Yamskovitsy v petrohradskej provincii. Na týchto miestach už dlhší čas obývali ľudia držiaci sa starej kresťanskej viery. Napriek tomu, že v dome vyrastalo päť detí, každé z nich získalo základné vzdelanie na farskej škole. Keď mal Maurícius štrnásť rokov, presťahoval sa do Petrohradu k staršiemu bratovi a odišiel pracovať do elektrocentrály.
Profesionálna činnosť
V tých rokoch Petrohradčania radi sledovali výkony slávneho pilota Utochkina, ktorý cez víkendy krúžil vo svojom lietadle nad petrohradským hipodrómom. Maurícius s obdivom hľadel na oblohu a predstavoval si seba ako pilota. Keď sa začala vojna, Slepnev bol povolaný do armády. A tu mal mladík šťastie - patril medzi kadetov leteckej školy, ktorá sa nachádzala v Gatchine. V roku 1917 bol povýšený do hodnosti štábneho kapitána a bol vymenovaný za veliteľa leteckého oddielu. O rok neskôr sa začala občianska vojna a Maurícius sa prihlásil ako dobrovoľník do Červenej armády.
Spolu so svojou letkou sa Slepnev túlal po rôznych frontoch. Niekoľko mesiacov oddiel pôsobil ako súčasť slávnej 25. divízie, ktorej velil Vasilij Ivanovič Čapajev. Keď boli Bieli gardisti porazení, bol do Strednej Ázie vyslaný skúsený letec, ktorý mal naplánovať letecké trasy. V roku 1929 bol Slepnev prevezený na Sibír. Lety nad tajgou a tundrou nie sú o nič menej nebezpečné ako lety nad pieskami a púšťami. Najlepšia hodina pilota nastala v roku 1934, keď došlo k akútnej situácii s parníkom Semyon Chelyuskin.
Uznanie a súkromie
Celý svet sledoval operáciu na záchranu ľudí uväznených na ľadovej kryhe. Ukázalo sa, že Mavriky Trofimovič bol jedným zo siedmich pilotov, ktorí v zložitých poveternostných podmienkach odnášali obete na pevninu. Strana a vláda vysoko ocenili odvahu a profesionalitu pilota, Slepnev získal čestný titul Hrdina Sovietskeho zväzu. Zlatá hviezda číslo 5 mu prebleskla cez hruď.
Osobný život pilota dopadol dobre. Šťastie našiel v manželstve s baletkou Lyudmilou Merzhanovou. Nemali deti. Maurícius Slepnev zomrel v decembri 1965.
