Najstaršie zmienky o Svätom Mauríciu sa datujú okolo 6. storočia. Kronikári odkazujú na príbehy rímskych strážcov, ktorí sa zasa dozvedeli o Mauríciu od ženevského biskupa. Legenda o Svätom Mauríciu bola dlho považovaná za spoľahlivú skutočnosť, aj keď v poslednej dobe sa informácie uvádzané v letopisoch stali predmetom polemík.
Legenda o svätom Mauríciu
Dejiny hovoria, že na začiatku 4. storočia bol rímsky cisár Maximian Galerius znepokojený upokojením Galie, ktorá sa vzbúrila proti vláde Ríma. Jedna z kohorty rímskej armády sa verbovala v Hornom Egypte, v blízkosti mesta Téby. Na príkaz cisára bola táto légia poslaná do odbojnej Galie.
Všetci vojaci jednotky boli svojim presvedčením kresťanmi. Veliteľom kohorty bol Maurícius, ktorý bol pôvodom zo sýrskeho mesta Apamea.
Pred začiatkom každej bitky boli vojaci a ich velitelia povinní prinášať obete bohom uctievaným v Ríme. Mauricijskí bojovníci však tento rituál kategoricky odmietli vykonať. Vojnoví neprajníci okamžite vypísali rímskemu cisárovi vypovedanie, podľa ktorého Maurícius a jeho sprievod šíria kresťanskú náuku. Kresťanská légia sa navyše odmietla podieľať na prenasledovaní spoluveriacich.
Súd a mučeníctvo kresťanov
Maurícius bol postavený pred súd spolu so svojím synom Photinom a sedemdesiatimi vojakmi kohorty. Kresťanskí bojovníci a ich vodca ale neopustili svoje presvedčenie a nesklonili hlavy pred súdnou stolicou ani po závažných vyhrážkach a presviedčaní. Potom ich mučili. Fotin bol obzvlášť odolný voči fyzickému mučeniu. Keďže kati nedosiahli želané zrieknutie sa Krista, popravili Photin pred Mauríciom.
Ani smrť jeho syna nezlomila vôľu Maurícia, ktorý sa len tešil, že Photin je poctený podielom mučeníka v mene Krista.
Ale kati nezostali len pri tom. Pre kresťanov vymysleli zložitejšie mučenie. Maurícius a jeho bojovníci boli vedení k močaristej nížine prekypujúcej hmyzom sajúcim krv. Mučeníci boli priviazaní o kmene stromov a ich telá boli rozmazané medom. Komáre, gadfly a osy štípali nešťastníka niekoľko dní. Bojovníci trpezlivo znášali utrpenie, neustále sa modlili a chválili Boha. Utrpenie mučeníkov zastavila až smrť.
Krutý cisár prikázal odrezať hlavy mŕtvym vojakom a opustiť ich telá bez pochovania. Miestni kresťania však pod rúškom noci pozbierali pozostatky mŕtvych a tajne ich pochovali v blízkosti miesta popravy, ktoré sa nachádza na území moderného Švajčiarska.
Maurícius bol čoskoro rozhodnutím cirkvi vyhlásený za svätého. Kresťania oslavujú deň jeho pamiatky 22. septembra. Svätý Maurícius je dnes uctievaný ako patrón pechoty a rytierskych rádov.
