V marci 1991 sa v Ruskej federácii, potom časti ZSSR, uskutočnilo celonárodné referendum, v dôsledku čoho sa v republike objavila inštitúcia prezidenta. Vznik prezidenta bol spôsobený zvláštnosťami hospodárskej a politickej situácie, ktoré si vyžadovali posilnenie výkonnej moci. V júni 1991 získala republika prvého prezidenta, ktorým sa stal B. N. Jeľcin.
Pred zavedením predsedníctva
Popularita Borisa Jeľcina medzi širokými masami obyvateľstva začala rásť od roku 1987, keď sa ako prvý tajomník moskovského mestského stranického výboru dostal do otvoreného konfliktu s ústredným vedením KSSZ. Hlavná kritika Jeľcina bola namierená proti M. S. Gorbačov, generálny tajomník ústredného výboru.
V roku 1990 sa Boris Jeľcin stal ľudovým zástupcom RSFSR a koncom mája toho istého roku bol zvolený za predsedu Najvyššieho sovietu republiky. O niekoľko dní neskôr bola prijatá Deklarácia o zvrchovanosti Ruska. Stanovilo sa v ňom, že ruské právne predpisy majú prednosť pred legislatívnymi aktmi ZSSR. V krajine, ktorá sa začína rozpadávať, sa začala takzvaná „prehliadka suverenity“.
Ako posledný v histórii KSSS, kongresu XXVIII, Boris Jeľcin demonštratívne opustil rady komunistickej strany.
Vo februári 1991 Boris Jeľcin vo svojom televíznom prejave ostro kritizoval politiku najvyššieho vedenia Sovietskeho zväzu. Žiadal, aby Gorbačov rezignoval a preniesol všetku moc na Radu federácie. O mesiac neskôr sa v ZSSR uskutočnilo celonárodné referendum, ktorého výsledky boli nejednoznačné. Drvivá väčšina obyvateľov krajiny bola za zachovanie Sovietskeho zväzu a súčasné zavedenie prezidentskej vlády v Rusku. To vlastne znamenalo, že v krajine prichádza diarchát.
Prvý prezident republiky
12. júna 1991 sa v histórii Ruska uskutočnili prvé prezidentské voľby v RSFSR. Víťazstvo v prvom kole získal Boris Jeľcin, ktorý šiel voliť v tandeme s Alexandrom Rutskoiom, ktorý sa nakoniec stal viceprezidentom. A o dva mesiace neskôr sa v krajine odohrali udalosti, ktoré viedli k rozpadu Sovietskeho zväzu.
19. augusta 1991 niekoľko politikov z vnútorného kruhu Michaila Gorbačova oznámilo, že sa v krajine vytvára Štátny výbor pre stav núdze. Jeľcin okamžite oslovil ruský ľud a tento krok označil za pokus o štátny prevrat. V priebehu niekoľkých dní politickej konfrontácie vydal Jeľcin niekoľko dekrétov, ktoré rozšírili jeho prezidentské právomoci.
Vďaka tomu získal prvý ruský prezident pôsobivé víťazstvo, po ktorom nasledoval rozpad ZSSR.
V nasledujúcich rokoch sa v Rusku udialo veľa významných politických udalostí, do ktorých bol priamo zapojený prvý prezident republiky. V roku 1996 bol Jeľcin znovu zvolený za najvyšší štátny post v Rusku. Na samom konci roku 1999 Boris Jeľcin oficiálne a dobrovoľne rezignoval na svoj prezidentský úrad, pričom moc pred koncom prezidentského obdobia preniesol na jeho nástupcu, ktorým sa stal V. V. Putin.
