Prvým vládcom, ktorý zjednotil rozptýlené čínske krajiny a nastolil v Číne vládu jedného človeka, bol Qin Shi Huang. Ale skutočné meno tejto osoby je Ying Zheng. Ako prvý cisár v čínskej histórii ukončil Qin Shi Huang celú éru známu ako bojujúce štáty.
Zjednotenie čínskych krajín
Prvý jediný vládca Číny sa narodil v roku 259 pred n. Pri narodení dostal chlapec meno Zheng, čo znamená „prvý“. Matka budúceho cisára mala záštitu nad vplyvným šľachticom jedného z kniežatstiev. Vďaka tomu následne začali veriť, že Zheng bol synom úradníka, aj keď táto skutočnosť nie je spoľahlivo potvrdená.
Keď Zheng dosiahol trinásť rokov, nastúpil na trón s pomocou intríg dvoranov. Do tej doby bol čínsky štát dosť vplyvným a mocným štátom. Boli vytvorené predpoklady na zjednotenie nesúrodých území. Čínska armáda bola silná a mocná a samotný štát sa vyznačoval rozvinutou byrokraciou. Zheng až do svojej plnoletosti vládol krajine pod kontrolou regenta, ktorý oficiálne slúžil ako predseda vlády.
Následne mladý panovník poslal regenta do stáleho exilu a podozrieval ho zo zrady a túžby chopiť sa moci.
Nasledujúce roky sa stali obdobím aktívneho nepriateľstva s cieľom dobyť niekoľko susedných čínskych štátov. Metódy a techniky, ktoré Zheng použil, sa veľmi líšili. Boli použité intrigy, špionážne siete, úplatky. Mladý cisár pozorne sledoval vývoj politickej situácie a nezanedbával ani odporúčania svojich poradcov.
Prvý cisár Číny
Vládca dostal oficiálne meno na trón, keď mal takmer štyridsať rokov. Zheng sa volal Qin Shi Huang. Práve v tomto veku si vládca podmanil celú Čínu svojmu vplyvu, v skutočnosti sa stal jej prvým cisárom. Cisársky systém štátnej moci založený na vláde jedného človeka s istými zmenami existoval v Číne až do začiatku 20. storočia.
Po tom, čo sa stal cisárom zjednotených čínskych krajín, začal Qin Shi Huang reformovať aktivity. Väčšina výsad miestnych feudálov bola zrušená. Cisár uvalil na roľníkov vysoké dane a clá. V štáte bola vytvorená spoločná cestná sieť spájajúca najväčšie mestá v Číne a bol zavedený jednotný systém písania pre všetky regióny krajiny.
Peňažný obeh, ako aj systém mier a váh prešli štandardizáciou.
Čínska ríša bola rozdelená do tridsaťšesť vojenských obvodov. Za vlády Čchin Š'-chuanga bola postavená jedna z najmocnejších obranných štruktúr tej doby, Veľký čínsky múr. Mal slúžiť na ochranu čínskych krajín pred vojnovými nomádmi. Rozsiahly majetok potreboval neustálu pozornosť, správu a kontrolu, takže cisár pravidelne cestoval po krajine sám. Pri jednom z týchto výletov zomrel a zanechal po sebe mocnú ríšu, ktorá sa však čoskoro zrútila pod náporom ľudových povstaní.
