Jane Russell je legendou americkej kinematografie, ktorá sa zapísala do dejín kinematografie svojou úlohou vo filme „Gentlemen Prefer Blondes“. V Spojených štátoch sa však stala známou dávno predtým, a to vďaka škandalóznemu filmu „Outlaw“, ktorý zdôrazňoval vynikajúce formy herečky.
Životopis a prvé roky
Jane Russell sa narodila 21. júna 1921 v Bemidji v Minnesote. Otec dievčaťa bol poručíkom americkej armády a jej matka bola herečka v putovnej divadelnej spoločnosti. Jane bola jediné dievča v rodine (mala 4 bratov). Pri narodení dostala meno Ernestine Jane Geraldine Russell, ale všetci v rodine ju volali len Jane. Matka dievčaťa, ktorá snívala o kariére svojej dcéry ako hviezdy, verila, že kombinácia „Jane Russell“bude ideálna pre veľké plátno.
Keď otec Jane odišiel do dôchodku, rodina sa usadila v Kanade, ale potom sa presťahovala do Kalifornie. Keď bola Jane ešte dieťa, rodina sa presťahovala do údolia San Fernando a usadila sa na ranči vo Van Nuys, kde viedla normálny život strednej triedy. Jane sa vzdelávala v miestnej škole a chodila aj na hodiny klavíra. Už v ranom veku sa začala zaujímať o dramatické umenie a dievča sa začalo zúčastňovať školských divadelných predstavení. Jane však vtedy nerozmýšľala nad povolaním herečky, ktorá sa v budúcnosti chcela stať návrhárkou. Jej plány však neboli splnené: keď jej otec zomrel, dievča bolo nútené ísť pracovať na čiastočný úväzok, aby mohla svojej matke finančne pomôcť. Dievčatko získalo prácu sekretárky, zatiaľ čo modelka vystupovala na svetle. Vďaka tomu sa jej podarilo ušetriť dostatok peňazí na účasť na kurzoch herectva. Jej pokusy preniknúť do skupiny Twentieth Century Fox a Paramount však zlyhali.
„Outlaw“a začiatok kariéry v kine
Jane Russell mala 19 rokov, pracovala ako sekretárka v salóne krásy, keď na ňu upozornil slávny americký podnikateľ Howard Hughes. V tom čase hľadal novú tvár západného psanca. Vďaka tomu bola Jane schválená pre rolu milovaného protagonistu, napoly Íra, napoly Mexika Ria MacDonalda.
Aj keď Jane chodila na hodiny herectva a vedela zostať pred kamerou, nezaujalo to ani tak Hughesovu pozornosť, ako skôr jasný vzhľad dievčaťa a jej piata veľkosť pŕs, na ktorú zameral osobitnú pozornosť kamery, neskôr dokonca navrhnutý špeciálna „neviditeľná“podprsenka pre Russella, ktorá dodáva tak ladnému Russellovi ďalší objem. A na scéne senníka sa použilo špeciálne krížové osvetlenie reflektorov, ktoré opäť upozornilo na herečkine formy.
Výsledkom bolo, že cenzori The Motion Picture Production Code, ktorí v tých rokoch pred uvedením filmov premietali „morálku“, sa rozhodli, že na plátno nebude možné dostať western. Howard Hughes sa však namiesto úpravy filmu rozhodol využiť škandál na získanie pozornosti verejnosti. Film uviedol do kín v San Franciscu v roku 1943 bez súhlasu amerického výboru pre cenzúru. Potom však film vybral a v roku 1946 sa dočkal strihu, ktorý mal byť prepustený. Opäť bez súhlasu cenzúry.
Napriek zvláštnemu osudu filmu a skutočnosti, že nebol prakticky nikdy uvedený, sa Russell stal všeobecne známym. V prieskume z roku 1943 ju americkí námorníci nazvali „dievčaťom, ktoré by sme radi videli čakať na nás v každom prístave“.
Počas čakania na prepustenie Outlaw pracoval Russell na filme Young Widow (1946). Potom sa spojila s Bobom Hopeom v snímke The Paleface (1948) ako Calamity Jane. V tomto filme sama účinkovala s piesňou „Buttons and Bows“, ktorá neskôr získala Oscara.
Vo filme Jeho druh ženy z roku 1951 si Russell zahrala s Robertom Mitchumom a v tom istom roku sa o obrazovku podelila s Frankom Sinatrom a Grouchom Marxom v snímke Double Dynamite - film napriek svojej hviezdnej zostave prepadol pri pokladni. V nasledujúcom roku si zahrala v druhej časti Bledej tváre a filme Montana Belle, kde si zahrala tanečnicu.
Jane Russell a Marilyn Monroe
Skutočný úspech sa však herečke dostavil v roku 1953, keď sa o obrazovku s Marilyn Monroe podelila v komédii „Gentlemen Prefer Blondes“. Film režiséra Howarda Hawkeho sa stal obľúbencom Russellovej filmovej kariéry. S Monroe si zahrali dve tanečnice, ktoré zdieľali úplne opačné názory na lásku a vzťahy.
Na prekvapenie súboru medzi týmito dvoma herečkami neexistoval absolútne žiadny súťaživý duch. Naopak, Jane Russell sa postarala o Monroe, ktorá sa preslávila nervovými poruchami a pomáhala jej pripraviť sa na nakrúcanie. Keď sa Monroe po neúspešných pokusoch zamkla vo svojom stánku, Russell ju upokojil a rukou ju priviedol k súprave. Následne Monroe povedala, že po boku Russella je pre ňu ľahké robiť svoju prácu. Stali sa skutočnými priateľmi a Russell jedného dňa dokonca vzal Monroe na čítanie Biblie. Potom Monroe povedala: „Jane sa ma pokúsila obrátiť a chcel som ju naučiť Freudovu filozofiu.“
Ostatné filmy a koniec hereckej kariéry
V roku 1954 Jane Russell hrala v tom čase experimentálny projekt - 3D film French Voyage. V roku 1955 sa predstavila vo filme Gentlemen Marry Brunettes - ktorý napriek zhode mien nemal nič spoločné s hitom Marilyn Monroe. V tom istom roku nasledoval ďalší neobvyklý projekt - film „Underwater!“, Ktorý mal pre túto príležitosť premiéru v špeciálne vybudovanom podvodnom kine.
Tiež pod značkou jeho vlastného produkčného domu „Russ-Field“, ktorý založila Russell so svojím manželom, filmy „Tall Men“(1955), western s Clarkom Gableom v hlavnej úlohe a „The Rise of Mamie Stover“(1956) boli sfilmované. Oba filmy, v ktorých bola hlavnou hviezdou Jane Russell, zaznamenali mierny kasový úspech. Pri pokladni však prepadol film Fuzzy Pink Nightgown z roku 1957 o hviezde, ktorá sa zamilovala do vlastného únoscu. O niekoľko rokov neskôr bolo Russ-Field zatvorené.
Po niekoľkých menších rolách v 60. rokoch sa Russell rozhodla v roku 1970 ukončiť svoju kariéru rolou Darker than Amber. Veľmi jednoducho oznámila svoju túžbu opustiť kino: „Starnem! V dnešnej dobe je nemožné hrať vo filme, ak ste herečka viac ako 30 “.
Ostatné projekty a ďalšie roky
Napriek tvrdej filmovej kariére mal Russell stabilný príjem. V roku 1954 podpísala s Howardom Hughesom zmluvu na 6 filmov, podľa ktorých sa tiež zaviazal, že jej bude platiť 20 000 dolárov týždenne každý týždeň. Dostávala platby, aj keď nehrala vo filmoch.
Popri práci vo filmoch sa Jane Russell aktívne venovala hudobnej tvorivosti. V 40. rokoch účinkovala s orchestrom Kay Kyser. Zároveň nahrala hudobný album Let's Put Out the Lights. V roku 1954 založil Russell ženský spevácky zbor, ktorý predvádzal cirkevné piesne. Jedna z piesní „Do Lord“sa stala hitom v Spojených štátoch. Russell tiež často vystupoval na pódiách v nočných kluboch, ako je napríklad hotel Sands v Los Angeles.
V 70. rokoch sa Russell zúčastnila reklamy na podprsenky Playtex, za ktorú herečka dostávala ročne 100 000 dolárov.
Po ukončení filmovej kariéry Russell pokračovala v účinkovaní na javisku a v kabaretoch. V roku 1971 debutovala na Broadwayi, keď vo filme nahradila herečku Elaine Stritch. Zaspievala aj pieseň „The Ladies Who Lunch“.
V roku 1985 vydala herečka memoáre Moja cesta a moje obchádzky.
Herečka mala, bohužiaľ, problém s pitím. V roku 1978 bola odsúdená na štyri dni väzenia za jazdu pod vplyvom alkoholu. Po smrti jej tretieho manžela a potom po smrti jej syna, ktorá nasledovala po sebe, sa Russell opäť vrátila k alkoholu. Mala 79 rokov, keď sa jej deti rozhodli vziať situáciu do vlastných rúk a poslali svoju matku na liečbu závislosti od alkoholu.
Osobný život a rodina
Jane Russell bola trikrát vydatá. V roku 1943 sa vydala za svoju prvú stredoškolskú lásku Roberta Waterfielda, ktorý sa stal trénerom futbalového tímu Los Angeles Rams. Pár sa rozviedol v roku 1968.
V tom istom roku sa Russell znovu oženil s hercom Rogerom Barrettom, ktorý zomrel na infarkt len tri mesiace po sobáši.
Tretím manželom Jane Russellovej bol John Calvin Peeples, realitný agent. Herečka bola za neho vydatá až do svojej smrti v roku 1999.
Pre predčasný potrat Russell neskôr nemohol mať deti. Herečka svoju pozíciu kompenzovala charitatívnou prácou zameranou na zlepšenie života sirôt a pomoc tým, ktorí si adoptujú deti. V 50. rokoch založil Russell World Adoption International Fund, nadáciu, ktorá pomáhala americkým rodičom adoptovať si deti z iných krajín. Samotná herečka si v prvom manželstve s Waterfieldom adoptovala tri deti: dievča Tracy a dvoch chlapcov Thomasa a Roberta.
Jane Russell zomrela 28. februára 2011 v Santa Maria v Kalifornii na ochorenie dýchacích ciest. Mala 89 rokov.
