Leon Botha je jedným z najslávnejších a najdlhšie žijúcich postihnutých Progeriou, juhoafrický hudobník, fotograf, dizajnér a umelec, ktorý sa dožil 26 rokov.
Progeria je syndróm predčasného starnutia, zriedkavá genetická chyba. Na planéte bolo zaznamenaných asi 350 prípadov progerie a zvyčajne sa pacienti nedožijú až 20 rokov. Leon Botha žil 26 rokov a zanechal po svete nádherné obrazy a nádhernú hudbu.
Životopis
Leon sa narodil v Kapskom Meste v lete 1985. Vo veku štyroch rokov dostal syn manželov Bothu strašnú diagnózu: Progeria. Rodičia robili všetko pre to, aby uľahčili život ich dieťaťu, bojovali s mnohými chorobami a odchýlkami spôsobenými Progeriou.
Počas obvyklého školského vzdelania pre všetky deti Leon objavil túžbu po tvorivosti a strávil dva roky štúdiom maľby a dizajnu šperkov v Tigerbergovom centre umenia. Po ukončení školy začal pracovať ako súkromný umelec a vykonával práce na objednávku.
V roku 2005 podstúpil Leon komplikovanú operáciu bypassu srdca, aby zabránil infarktu v dôsledku aterosklerózy spôsobenej Progeriou. Zároveň sa vážne začal zaujímať o ľudovú hudbu a jej modernú verziu - hip-hop.
Tvorivá kariéra
Začiatkom roku 2007 sa v Durbanville uskutočnila prvá výstava umeleckých diel Leona Bothu venovaných hip-hopovej kultúre, ktorú zorganizoval slávny juhoafrický pán Fat (umelecké meno Ashley Titus), rapper a osobnosti verejného života. Fat bohužiaľ zomrel v tom istom roku, ale pozornosť sa venovala mladému talentu s neobvyklým vzhľadom.
V roku 2009 bola otvorená druhá samostatná výstava umelca. Okrem výtvarného umenia sa Botha venoval fotografii a DJingu, úzko spolupracoval so slávnym juhoafrickým hudobným tímom Die Antwoord, hral vo svojich videách, písal svoje vlastné skladby.
A v roku 2010 usporiadal Leon výstavu fotografií s názvom „Kto som?“Na rôznych portrétoch seba samého sa snažil ľuďom ukázať, že človek je v prvom rade duchovná bytosť a tvar tela je iba dočasným stavom, ktorý nemá nič spoločné s osobnosťou, čo môže byť veľmi hlboká, cez všetky vonkajšie chyby. A umelcovi sa to podarilo - začal o ňom rozprávať celý svet.
Navyše to bola osudová situácia nadaného mladého muža so zvláštnym vzhľadom a jeho úžasné obrazy, ktoré inšpirovali slávneho poľského skladateľa Marcina Stanczyka k vytvoreniu jednoaktovky Opera Solarize.
Posledné roky a smrť
Leon Botha, ktorý má 25 rokov, sa stal pomerne populárnym človekom. Rozprávali o ňom, ponúkali mu pomoc, jeho obrazy a hudba boli veľmi žiadané. Leonov osobný život bol plný komunikácie a tvorivosti. Ale na konci roku 2010 dostal mozgovú príhodu a svoje obľúbené umenie už nemohol praktizovať. Napriek všetkému úsiliu milujúcej rodiny Botha zomrel deň po tom, čo dovŕšil 26 rokov - v lete roku 2011, keď prežil krátky, ale jasný a rušný život, ktorý dal svetu znepokojujúcu a nezvyčajnú krásu jeho obrazov.
