Kubánsky a poľský volejbalista Wilfredo Leon je známy aj ako hráč talianskej Perugie. Bol vyhlásený za najlepšieho útočníka roku 2009 a je zaradený do symbolického tímu majstrovstiev Európy a majstrovstiev sveta 2019.
Wilfredo Leon Venero získal za svoju športovú kariéru mnoho ocenení. V rámci tímu získal ocenenia na majstrovstvách, hral za najsilnejší klubový tím kontinentálnej federácie.
Meteorický vzostup
Životopis budúcej športovej hviezdy sa začal v roku 1993. Chlapec sa narodil posledný júlový deň v Santiagu de Cuba. Aktívne a pohyblivé dieťa od siedmich rokov sa začalo zaujímať o volejbal. Jeho prvou mentorkou bola matka. Pod vedením Aliny Rosario sa syn naučil základy hry.
Štrnásťročný tínedžer prvýkrát hral za kubánsky národný tím v roku 2008, 14. mája. V Dusseldorfe vystriedal hráča na svetovom olympijskom kvalifikačnom turnaji. Kuba hrala proti Nemecku. Reprezentácia sa stretla s Ruskom vo Svetovej lige 21. júna 2008.
Celú tretiu stranu si zahral mladý športovec, ktorý na miesto vstúpil do konca druhého setu. Vďaka nemu získali hráči 6 bodov. V roku 2009 hral Wilfredo za národný tím v prvom tíme. Po výkonnostnej stránke ho označili za tretieho.
Výsledky „Final Six“spôsobili, že volejbalista v Belehrade bol jedným z najlepších nadhadzovačov. V 4 zápasoch získal 56 bodov, z toho 10 es. 31. júla sa 16-ročný Leon v indickom Pune zúčastnil svojho prvého zápasu na majstrovstvách sveta mládeže. Najmladší hráč šampionátu priniesol tímu striebro.
Od roku 1987 zástupcovia Kuby v takýchto hrách nevystúpili na pódium. Wilfredo tentokrát predviedol druhý výsledok, podľahol skúsenejšiemu Rolandovi Cepedovi.
Spoveď
V októbri športovec hral na svetovom šampionáte Karibiku a strednej a severnej Ameriky NORCECA. Súťaž sa konala v Bayamone v Portoriku. Zlato tímu doplnili tri Leonove osobné ocenenia. Bol uznávaný ako najlepší mladý hráč turnaja, rovnako ako v útoku, označený za najcennejšieho účastníka.
Triumfom bolo odovzdanie striebra na Veľkom pohári majstrov v Nagoji a Osake. Wilfredo skončil tretí v rebríčku najlepších džbánov. Hranie za národný tím vo Final Six jej prinieslo striebro. V rámci juniorskej reprezentácie bral zlato na olympiáde mládeže v Singapure.
Od začiatku zápasov Svetovej ligy v roku 2011 bol nádejný volejbalista zvolený za kapitána tímu. Novinári porovnávali Wilfredo s Omarom Linaresom, ďalším športovým zázrakom v krajine, aj keď bejzbalistom, ktorý začal hrať v pätnástich s národným tímom. Wilfredovi ponúkli, aby podpísal zmluvu s jedným z európskych klubov.
Jeho pravdepodobný súhlas v apríli 2013 s Poľskom, Talianskom alebo Ruskom bol možným dôvodom vylúčenia hráča z národného tímu pre odmietnutie prípravy na hry. Diskvalifikácia viedla k pokračovaniu odbornej prípravy v zahraničí. Leon odišiel do Poľska.
Medzinárodná volejbalová federácia skrátila výkon trestu športovca na rok a Kubánčan podpísal zmluvu s kazanským Zenitom. Na základe dohody mal v úmysle hrať za klub dva roky.
New Horizons
Na začiatku jari 2015 Leon zvíťazil v Lige majstrov s novým tímom a získal trofej Final Four MVP. Volejbalista hral pri útoku rozhodujúcu úlohu. S 26 bodmi za semifinále a 18 bodmi za finále sa mu za každý súboj podarilo získať 6 es.
Kubánec sa stal laureátom ceny Andreja Kuznecova v Rusku. Získal aj ligový titul. Čo sa týka výkonu, Wilfredo ukázal tretiu pozíciu, stal sa najlepším v play-off. Hráč získal v 9 súbojoch 204 bodov a 28 es.
V máji 2015 Leon podpísal krátkodobý kontrakt s katarským „Pa Ryanom“. Hral na Emirovom pohári. Vo finále tím obišli hráči Al-Arabi. Apríl 2016 sa niesol v znamení víťazstva v Katarskom pohári.
Od začiatku roku 2016 pokračovali hry so Zenitom. Nová zmluva bola na 2 roky. V sezónach, až do roku 2017, sa Leon dvakrát stal majstrom Ruska, vyhral pohár krajiny, obsadil najvyšší stupienok v Lige majstrov.
V apríli 2016 v Krakove mu bola opäť udelená cena MVP Final Four Ligy majstrov. Hráč oznámil svoje rozlúčenie so Zenitom po skončení sezóny 2017-2018. Fanúšikom sľúbil nemenej veľkolepé hry a víťazstvá vo všetkých súťažiach. Slávny volejbalista slovo dodržal.
V play off Superligy ho označili za najproduktívnejšieho. Leon nazbieral 20 bodov na zápas. Wilfredo sa tak dostalo na prvé miesto v zozname najlepších nadhadzovačov. V kazaňskej Final Four zabezpečil víťazstvo pre taliansku Perugiu, získal 33 bodov, triumfálny piaty zápas zakončil esom.
Čas prítomný
Na konci roku 2017 ukončil Vilfredo zápas so Zenitom získaním majstrovstiev sveta klubových majstrovstiev. Počas jednej sezóny nazbieral päť trofejí vrátane 4 víťazstiev v lige majstrov, čo bol akýsi penta-trik. Počas svojho pôsobenia v Rusku získal Kubánec všetky možné ocenenia v jeho športe.
Taliansky tím sľuboval nové vyhliadky na rast. Už v prvých momentoch dokázal, že vie hrať ešte silnejšie, vypadol zo súťaže a podával. Hráč dostal poľské občianstvo 14. júla 2015. Prvý oficiálny zápas sa uskutočnil 9. augusta 2019.
Volejbalista sa zúčastnil kvalifikačného turnaja o OH 2020. V tej istej sezóne mu priniesol bronz na európskom šampionáte a striebro na majstrovstvách sveta. Hráč sa pozitívne prejavil aj v zápase s Holandskom.
Podľa Leona sú hodnotenia úplne irelevantné. Preto priznáva, že si nezaslúži pozornosť. Je rád, ak sa jeho hre fanúšikom páči. To mu poskytuje motiváciu, aby sa ešte zlepšil.
Nemenej úspešný je volejbalista aj v osobnom živote. Jeho vyvolená sa volá Malgorzata Hronkovska. Manželmi sa stali v júni 2016. Dieťa sa v rodine objavilo 13. mája 2017, dcéra dostala meno Natalia.
