Hospodárska politika štátu ovplyvňuje vonkajšiu aj vnútornú sféru jeho činnosti. Jedným z jeho hlavných typov je politika merkantilizmu.
Predpoklady
Od 15. storočia sa európske štáty aktivizovali v oblasti medzinárodných vzťahov, rozvíjali sa medzinárodné hospodárske väzby, objavujú sa prvé veľké organizácie, napríklad Východoindická obchodná spoločnosť. To všetko podnietilo vtedajších ekonómov k vytvoreniu systému pravidiel a doktrín vyjadrených v politike merkantilizmu, ktorého hlavnou myšlienkou bola aktívna účasť štátu na ekonomických aktivitách krajiny a jej obyvateľov s cieľom hromadiť peniaze, zlato a striebro.
Pojem merkantilizmus úzko súvisí s pojmom protekcionizmus, politická doktrína, podľa ktorej sú obmedzené hospodárske väzby s inými krajinami, zakázaný odliv kapitálu a spotreba zahraničných tovarov.
Princípy politiky merkantilizmu
V takých európskych krajinách, ako je Anglicko, Francúzsko, Nemecko a Rakúsko, v XV-XVI storočia. politika merkantilizmu sa akýmkoľvek spôsobom obmedzila na akumuláciu finančných prostriedkov v krajine. Týmto účelom slúžili obmedzenia na dovoz zahraničného tovaru, zákazy vývozu zlata a striebra z tuzemska, zákaz nákupu zahraničných výrobkov na úkor príjmov z predaja tovaru v zahraničí atď. Postupom času sa tieto zariadenia upravovali a menili a od konca 16. storočia do polovice 19. storočia sa politika merkantilizmu postupne odklonila od prísnych obmedzení vývozu cenných kovov.
Neskorý merkantilizmus
Na konci 19. storočia už boli merkantilizmus akceptovaný ako hlavná ekonomická doktrína všetkými najsilnejšími európskymi mocnosťami. Umelé zasahovanie orgánov do ekonomického života viedlo nielen k pozitívnym ekonomickým dôsledkom (zvýšenie obchodnej bilancie, rast HDP, zlepšenie blahobytu obyvateľstva), ale aj k rozvoju technologickej podpory výroby, zvýšeniu pôrodnosť, zníženie sociálneho napätia a zlepšenie kvality života obyvateľstva. Podľa ekonomických historikov ako Immanuel Wahlerstein a Charles Wilson by k technologickej revolúcii v Anglicku v 19. nedošlo bez praktického uplatnenia princípov merkantilizmu.
Uskutočňovanie merkantilistickej politiky bude ťažké, ak krajine nebudú chýbať prírodné zdroje. To znamená nedostatok rozvinutej výroby, v súvislosti s ktorou sa akumulácia kapitálu stáva problematickou.
Kritika merkantilizmu
Posudzovať ekonomický blahobyt krajiny iba z pohľadu dostupnosti finančných prostriedkov v nej nie je úplne správne. Adam Smith, jeden z najväčších ekonómov tej doby, napísal, že veľké zlaté a menové rezervy krajiny nemajú správny vplyv na ekonomický rozvoj bez rozvinutej ponuky a dopytu na trhu tovarov a služieb, ako aj bez vyvinutý fixný kapitál. Inými slovami, nie je dôležitá samotná prítomnosť peňazí a drahých kovov v štátnej pokladnici, ale ich kompetentné použitie v prospech rozvoja trhu, výroby, dopytu a spotreby.
