Merkantilizmus je súbor doktrín, ktoré trvajú na potrebe aktívnych vládnych zásahov do ekonomiky. Termín zaviedol ekonóm A. Montchretien.
Podstata a typy merkantilizmu
Hlavnou formou účasti štátu na ekonomike by podľa merkantilistov mal byť štátny protekcionizmus. Pozostáva z vysokých dovozných ciel a subvencií pre domácich výrobcov. Merkantilisti považovali za hlavný cieľ štátu akumuláciu maximálneho príjmu. Malo by ísť menej, ako zarobí, čo vylučuje tvorbu verejného dlhu.
Je zvykom rozlišovať medzi dvoma typmi merkantilizmu - skorým a neskorým.
Skorý merkantilizmus existoval v poslednej tretine 15. až polovice 16. storočia. Charakterizovala ju teória menovej rovnováhy, ktorá odôvodňovala politiku zvyšovania menovej rovnováhy. Zadržiavanie drahých kovov v krajine sa považovalo za dôležité. Vývoz zlata, striebra, ako aj miestnych peňazí bol vážne prenasledovaný. Hlavným ustanovením merkantilizmu bolo tiež maximálne obmedzenie dovozu tovaru, na ktorý boli stanovené vysoké clá. Zlepšenie obchodnej bilancie nebolo vnímané iba ako spôsob zvýšenia vládnych príjmov, ale aj ako zvýšenie zamestnanosti.
Neskorý merkantilizmus (2. polovica 16. - 17. storočia) bol založený na systéme aktívnej obchodnej bilancie, ktorý nahradil monetárny. Jeho kľúčovým princípom bolo: „Kúpiť - lacnejšie, predať - drahšie.“Merkantilistická politika je zameraná na štátnu podporu rozvoja domáceho priemyslu. Zároveň sa zrušili prísne obmedzenia zahraničného obchodu. Štát však musel chrániť obyvateľstvo pred degradáciou, ktorú prináša voľný obchod.
Politický význam merkantilizmu
Merkantilizmus interpretoval vzťah politiky a ekonomiky osobitým spôsobom. Štát pôsobil ako hlavná inštitúcia akumulácie kapitálu odrážajúca realitu tých čias. Merkantilizmus mal zároveň triedny charakter a odrážal záujmy buržoázie. Zároveň bol merkantilizmus na počiatku vedeckej buržoáznej ekonomiky.
Merkantilizmus ako štátna politika v oblasti ekonomiky sa realizoval v určitých obdobiach v mnohých krajinách. Ujali sa ho Anglicko, Rakúsko, Prusko, Švédsko, Francúzsko, Rusko (za Petra Veľkého Mikuláš prvý). Podľa historikov to bol merkantilizmus, ktorý sa po revolúcii v Anglicku stal zdrojom priemyselného rastu. Merkantilizmu sa všeobecne pripisuje jeho schopnosť vytvárať centralizované silné národné štáty a zabezpečovať ich konkurencieschopnosť na svetovej scéne.
Kritika merkantilistov bola založená na skutočnosti, že dnes je morálne zastaraná. Je teda založený na princípoch nepružného dopytu a obmedzených individuálnych potrieb. Merkantilisti vidia ekonomiku ako hru s nulovým súčtom, t.j. zisk jedného, pre druhého - strata. Do popredia stavili obchodný kapitál, aj keď to bolo historicky opodstatnené. Faktom je, že predchádzal vzniku priemyselného kapitálu. A. Smith zdôraznil, že akumulácia drahých kovov nemusí nevyhnutne viesť k zvýšeniu spotreby, ale to je základom blahobytu.
