Známe dielo Lewisa Carrolla „Alica v krajine zázrakov“predstavilo čitateľom veľa vtipných zaujímavých postáv, jednou z nich je aj Cheshire Cat. Fakty, ktoré podnietili spisovateľa k vytvoreniu takého extravagantného hrdinu, si zaslúžia osobitnú pozornosť.
Cheshire Cat, ako ho vytvoril Carroll, je očarujúci usmievavý hrdina, ktorý vie, ako sa teleportovať, rozpustiť vo vzduchu a zanechať po sebe len úsmev. Rád filozofuje a niekedy je príliš nudný, čo veľmi rozčuľuje hlavnú postavu príbehu - dievča Alice.
Je zaujímavé, že definícia „Cheshire“pochádza z názvu grófstva „Cheshire“alebo „Cherstyshire“, ktorého rodákom bol sám Lewis. Prvý koncept Alice v krajine zázrakov neobsahoval postavu Cheshire Cat. Túto pôvabnú postavu napísal Lewis Carroll vo svojom príbehu v roku 1865. Prečo spisovateľ prišiel s obrazom Cheshire Cat, a nie s levom, papagájom alebo povedzme s prasaťom?
Faktom je, že príslovie „Usmieva sa ako mačka Cheshire“bolo v Cheshire populárne dávno pred objavením sa Lewisovho románu. Podľa jednej verzie sa objavila vďaka jednému miestnemu maliarovi, respektíve jeho farebným výtvorom na drevených doskách nad dverami taverien. Podľa primárnych zdrojov kreslil nie mačky, ale šklebiace sa levy alebo leopardy, ale miestne obyvateľstvo, ktoré nikdy predtým nevidelo dravé zvieratá, si tieto kresby spájalo s domácimi miláčikmi.
Druhá verzia vzhľadu Cheshire Cat je verzia, ktorá vypovedá o slávnych syroch Cheshire, ktoré svojím vzhľadom pripomínali usmievavú mačku. Tieto syry sú známe už viac ako 9 storočí.
Existujú aj iné, menej populárne vysvetlenia vzhľadu neobvyklého charakteru. Jeden z nich hovorí, že medzi ľuďmi zavládol vtip, že aj mačky sa sarkasticky smiali vysokej hodnosti malého grófstva Cheshire. Ďalšia legenda hovorí o prísnom župnom lesníkovi, ktorý sa zlovestne usmial, keď chytil iného pytliaka, a miestnym obyvateľom zjavne nejako pripomínal mačku.
Lewis Carroll obdaril svoju mačku Cheshire Cat schopnosťou zmiznúť analogicky s legendou o svojom bratovi - duchom mačky Congleton. Posledný menovaný žil v opátstve, ale jedného dňa náhle zmizol, po čom sa tiež náhle objavil na prahu domovníka a o minútu nato sa rozpustil v riedkom vzduchu. Miestni ministri ubezpečili, že neskôr videli ducha mačky Congletonovej viackrát.
Nech je pôvodný príbeh postavy Cheshire Cat v Carrollovom románe akýkoľvek, získal si nesmiernu popularitu medzi rôznymi národmi sveta a už niekoľko storočí potešuje čitateľov svojím sarkastickým úsmevom.
