Delft je jedno z najznámejších miest v Holandsku. Oslavovali ho obrazy záhadného Jana Vermeera z Delftu a keramika známa po celom svete ako delftský porcelán. Ale porcelán v Holandsku sa začal vyrábať oveľa neskôr a už vôbec nie v Delfte.
V 17. storočí zažila Delft svoje rozkvety. Holandsko sa v tomto čase stalo najprosperujúcejšou krajinou západnej Európy, základom jeho prosperity bol úspešný obchod s morom. Pre obchod s krajinami východu bola založená Východoindická spoločnosť, jedno z jej ústredí sa nachádzalo v Delfte. Holandskí obchodníci priniesli z Ázie čaj, korenie, látky, drahé kovy a samozrejme porcelán.
Porcelán je najušľachtilejší druh keramiky. Zloženie porcelánovej hmoty zahŕňa kaolín - hlinku najvyššej kvality. Ďalej je potrebné pridať ďalšie látky v určitých pomeroch a vykonať streľbu pri správnej teplote. Výsledkom je pomerne odolný, teplotne odolný, ľahký, neporézny, priesvitný, zvukový materiál - tvrdý porcelán. Tajomstvo jeho výroby v dôsledku storočného zdokonaľovania technológií bolo objavené v Číne.
Prvýkrát sa Európania dozvedeli o čínskom porceláne v 13. storočí od benátskeho cestovateľa Marca Pola. V 15. storočí sa v palácoch európskych panovníkov objavilo niekoľko vzácnych porcelánových predmetov. A až v 17. storočí vstúpil porcelán vďaka úsiliu Východoindickej spoločnosti do starého sveta vo veľkom množstve, stále však zostával mimoriadne drahý a bol k dispozícii iba úzkemu okruhu veľmi bohatých Európanov.
Už niekoľko storočí sa snažia odhaliť tajomstvo výroby porcelánu v Európe. Číňania tajili porcelánové tajomstvo tak prísne, že bol následne niekoľkokrát znovu objavený. V priebehu výskumu boli vytvorené nové druhy keramiky, medzi nimi aj fajansa. Vzhľadovo vyzerá ako porcelán, napriek tomu je to materiál nižšej kvality. Je pórovitejší, nie taký tenký a zvukový, neprepúšťa svetlo. Napriek tomu sa kamenina rozšírila v Európe, Španielsko a Taliansko sa preslávili výrobkami z kameniny. A v 17. storočí prešla hlavná úloha pri výrobe kameniny na Holandsko.
V roku 1614 v Delfte dostal istý Vitmans patent na keramickú výrobu. Z holandského mestečka sa vo veľmi krátkom čase stane umelecké centrum európskeho významu. Je zaujímavé, že rozvoj keramiky v Delfte v 17. storočí uľahčilo zhoršenie kvality miestnej vody. Predtým bolo mesto známe svojimi pivovarmi. Ale kvôli vode muselo byť veľa pivovarov zatvorených a na ich mieste boli založené keramické dielne.
Tvrdý porcelán, ktorý Číňania poznajú od 10. storočia, bol v Európe objavený až v roku 1709. Spoločnosť Delft sa preslávila aj výrobkami z kameniny. Ale aj v starých holandských dokumentoch sa to volalo porcelán. Kaolín, ktorý je pre výrobu porcelánu taký dôležitý, nie je v Holandsku vôbec k dispozícii. Materiál na výrobu delftskej fajansy je zmes troch druhov hliny, z ktorých jeden je biely. V kombinácii s glazúrou poskytuje husté a husté biele pozadie, ktoré je veľmi vhodné na maľovanie. Výrobky sú nápadne ľahké, sú takmer iluzórne podobné tým čínskym. A len prítomnosť nového oddychu môže presvedčiť, že nejde o porcelán, ale fajáns.
Spočiatku remeselníci z Delftu napodobňovali čínsky dekor. Rozšírené boli aj polychrómované výrobky, ale obzvlášť sa im páčili modrobiele maľované kobaltom na bielom pozadí. Od druhej polovice 17. storočia spolu s čínskymi motívmi začali zobrazovať plachetnicami pohľady na holandské mestá, veterné mlyny, morské scenérie. Potom to boli výrobky zobrazujúce tradičnú holandskú krajinu, biblické témy a kvetinové motívy.
Okrem riadu sa v Delfte začali vyrábať keramické dlaždice. V holandských domoch zvykla vykladať krby, panely a celé miestnosti od podlahy po strop. Ale aspoň soklová lišta pozdĺž spodného okraja steny, na ochranu omietky pri čistení podláh. Medzi populárne motívy na dlaždiciach patrilo vyobrazenie holandských roľníkov a mešťanov v každodennom oblečení, ktoré vykonávajú svoju obvyklú prácu.
