Bashar Hafez al-Assad je prezidentom Sýrie. Štátnik a politik zastával najvyšší post od roku 2000. Na jeho miesto nastúpil jeho otec Ghafiz al-Assad, ktorý vládol v Sýrii od roku 1971. Napriek nádejam na demokratické reformy a oživenie sýrskeho hospodárstva Bašár Asad vo veľkej miere pokračoval v autoritárskych metódach svojho otca. Od roku 2011 čelí Assad v Sýrii veľkému povstaniu, ktoré sa zmenilo na občiansku vojnu.
Stručný životopis prezidenta Sýrie
Bašár Asad sa narodil 11. septembra 1965 v Damasku. Bol tretím dieťaťom sýrskeho vojenského dôstojníka a člena strany Baath Hafiz al-Assad, ktorý sa v roku 1971 stal štátnym prevratom. Asadova rodina patrila k sýrskej „alavitskej menšine“, šiitskej sekte, ktorá tradične tvorí asi 10 percent obyvateľov krajiny.
Bashar bol vzdelaný v Damasku a vyštudoval medicínu na univerzite v Damasku. Štúdium ukončil v roku 1988 v odbore oftalmológia. Potom pôsobil ako vojenský lekár v nemocnici a v roku 1992 sa presťahoval do Londýna, aby mohol pokračovať v štúdiu. V roku 1994 zahynul pri dopravnej nehode jeho starší brat, ktorý dostal meno po otcovi dedičovi. Bašár sa napriek nedostatku vojenských a politických skúseností vrátil do Sýrie. Na posilnenie svojej pozície medzi vojenskými a spravodajskými službami krajiny študoval na vojenskej akadémii. Vďaka tomu bol povýšený na plukovníka a viedol Republikánsku gardu.
Kariéra
Šafiz al-Assad zomrel 10. júna 2000. Niekoľko hodín po jeho smrti národný zákonodarný orgán schválil ústavnú zmenu, ktorá znížila minimálny vek prezidenta z 40 na 34 rokov (taký bol vtedy Bašár Asad). 18. júna bol Assad vymenovaný za generálneho tajomníka vládnucej strany Baat a o dva dni neskôr ho stranícky zjazd vymenoval za kandidáta na prezidenta. Národný zákonodarca toto vymenovanie schválil. Asad bol zvolený na sedemročné funkčné obdobie.
Zatiaľ čo veľa Sýrčanov namietalo proti prenosu moci z otca na syna, Bašárov vzostup vyvolal určitý optimizmus v Sýrii aj v zahraničí. Zdá sa, že jeho mladosť a vzdelanie poskytovali príležitosť ustúpiť od obrazu autoritatívneho štátu ovládaného sieťou mocných duplicitných bezpečnostných a spravodajských agentúr a stagnujúcej štátnej ekonomiky. Assad vo svojom inauguračnom prejave opätovne potvrdil svoj záväzok k ekonomickej liberalizácii a sľúbil politické reformy, odmietol však demokraciu západného typu ako vhodný model sýrskej politiky.
Assad uviedol, že nepodporí politiku, ktorá by mohla ohroziť vládu strany Baat, mierne však zmiernil vládne obmedzenia slobody prejavu a prepustil z väzenia niekoľko stoviek politických väzňov. Tieto gestá podporili krátke obdobie relatívnej otvorenosti, ktorú niektorí pozorovatelia nazvali „Damaské jar“, počas ktorej sa otvorili spoločensko-politické diskusné fóra a výzvy na politické reformy. O niekoľko mesiacov však Asadov režim zmenil smerovanie a na vyhasenie proreformných aktivít použil vyhrážky a zatknutia.
Sýrska občianska vojna
V marci 2011 čelil Assad svojej vláde veľkej výzve, keď sa v Sýrii uskutočnila séria protivládnych protestov inšpirovaných vlnou demokratických povstaní na Blízkom východe a v severnej Afrike. Asad ponúkol rôzne ústupky, najskôr reorganizáciou svojho kabinetu a potom oznámením, že sa bude usilovať o zrušenie sýrskych právnych predpisov o mimoriadnych udalostiach používaných na potlačenie politickej opozície. Realizácia týchto reforiem sa však zhodovala s výraznou eskaláciou násilia páchaného na demonštrantoch, ktorá prilákala medzinárodné odsúdenie Asada a jeho vlády.
Vláda v dôsledku nepokojov v nových oblastiach krajiny rozmiestnila tanky a jednotky do niekoľkých miest, ktoré sa stali centrami protestov. Uprostred správ o masakroch a nevyberanom násilí zo strany bezpečnostných síl Assad tvrdil, že jeho krajina bola obeťou medzinárodného sprisahania, ktoré malo vyvolať vojnu v Sýrii, a že vláda bojuje skôr proti sieťam ozbrojených povstalcov ako proti pokojným demonštrantom.
Objavili sa ozbrojené opozičné skupiny, ktoré podnikali čoraz efektívnejšie útoky proti sýrskej armáde. Pokusy o medzinárodné sprostredkovanie zo strany Ligy arabských štátov a OSN nedokázali dosiahnuť prímerie a do polovice roku 2012 sa kríza zmenila na plnohodnotnú občiansku vojnu.
Do konca roka 2017 sa Assadova dominancia vo väčšine veľkých sýrskych miest obnovila.
