Eric Ash je slávny americký boxer v ťažkej váhe, známejší pod prezývkou Butterbin. Profesionáli predpovedali, že pôsobivá váha bude športovcovi prekážať, ale svoju postavu zmenil na veľkú výhodu, keď úspešne pôsobil ako kickboxer, zápasník, zápasník a dokonca aj zápasník sumo.
Detstvo a mladosť
Životopis budúceho športovca bol celkom v súlade s hollywoodskymi scenármi. Eric sa narodil v roku 1966 v Atlante. Keď mal chlapec 4 roky, rodina sa presťahovala do Michiganu do malého mesta St. John's a po ďalších 10 rokoch sa presťahovala do Alabamy.
Ako osemročný prišiel Eric o matku, ktorá zomrela na ťažkú chorobu. Rodina nemala dostatok peňazí a rastúcemu dieťaťu sa venovala malá pozornosť. Ďalším problémom bola nadváha - tínedžer s nadváhou a dobre živený v škole bol neustále šikanovaný. Ash neskôr pripustil, že tieto roky boli skutočne bolestivé, ale budúcemu športovcovi pomohli zmierniť jeho povahu.
Učenie nikdy nebolo Ericovou silnou stránkou. Po skončení školy na univerzitu ani len nepomyslel, pracoval všade tam, kde musel zabezpečiť seba a svoju rodinu.
Športová kariéra
Ash sa dostal do profesionálneho boxu vďaka šťastnej šanci. Počas práce na čiastočný úväzok v továrni na výrobu podláh sa chlapík náhodou dozvedel o amatérskom turnaji, na ktorom sa mohol zúčastniť ktokoľvek. Špeciálne školenie nebolo potrebné. Ash vždy miloval šport, ale pochyboval, že by mohol konkurovať skúseným boxerom. Okrem toho neboli žiadne nedostatky u tých, ktorí si želali hlásiť, že stratený tuk nevydrží ani jedno kolo. Eric sa rozhodol využiť šancu a rozhodol sa správne: prvý súboj určil jeho budúcu kariéru.
Pred súťažou musela budúca hviezda boxu držať prísnu bielkovinovú diétu. Pravidlá predpisovali váhu najviac 181 kg a Eric v tom čase vážil 188. V rekordnom čase sa Ash zbavil nadváhy a zúčastnil sa turnaja, pričom sa stal jeho víťazom. Neznámy začiatočník na 2 dni súťaže vyradil 4 súperov a stal sa skutočnou hviezdou.
Prvé súťaže pomohli začínajúcim športovcom veriť v seba. Eric sa zúčastnil ďalších 4 turnajov bez toho, aby bol porazený. V roku 1991 sa vychádzajúca hviezda začala zaujímať o manažéra Art Dora, ktorý Asha naučil základy profesionálneho boxu. Eric úspešne zdokonaľoval svoju techniku a zúčastňoval sa amatérskych súbojov rôznych úrovní. V procese práce sa ukázalo, že Ash je schopný rýchlo a mohutne knokautovať, ale nemôže robiť dlhé vyčerpávajúce boje. Spolu so svojím manažérom boxer vyvinul schému: boxujte maximálne 6 kôl a pokúste sa súboj dokončiť čo najrýchlejšie a najefektívnejšie. Športovec zároveň kompetentne budoval svoj imidž. Fanúšikovia si ho pamätali v podobe dobromyseľného života, v kruhu však absolútne bezohľadného, obrovskej superťažkej váhy v trenírkach vo farbe americkej vlajky.
Debut v profesionálnom ringu sa uskutočnil v roku 1994. V tom čase už bol Batterby dobre známy, jeho druhý súboj v profesionálnej lige vysielali celoštátne televízie. Samotný Ash bol v rozpakoch z veľkej pozornosti kamier a novinárov, v ringu sa však úplne sústredil na box.
Športovec prísne dodržiaval pravidlo: pokúste sa dokončiť boj v 4 kolách a boj zakončíte efektným knokautom. Táto taktika sa vyplatila: do roku 2002 Ash vyhral takmer všetky turnaje a utrpel iba 2 prehry. Boxer vytvoril klub fanúšikov, ktorý všemožne vychvaľoval „kráľa štyroch kôl“. Butterbinov ochranný znak bol silnou pravou rukou, ktorá vyradila nielen začiatočníkov, ale aj titulovaných súperov.
Eric sa neobmedzil iba na box, vyskúšal si aj iné športy. V rozhovore Ash poznamenal, že pre neho bol kickbox obzvlášť ťažký: zo 7 súbojov vyhral 4, pričom súperovi podľahol trikrát. Športovec experimentoval s wrestlingom, zápasením a dokonca aj s sumom. K víťazstvu pomohla pôsobivá hmotnosť a vynikajúca atletická forma. Neskôr Eric pripustil: bolo pre neho veľmi ťažké pracovať bez náležitej vzdialenosti od nepriateľa. Dobré poplatky však boli všetkým: hlavnou motiváciou pre profesionálneho športovca boli vysoké príjmy, ktoré rodina potrebovala.
Ash ukončil profesionálnu športovú kariéru v roku 2013. Dôvodom boli zdravotné problémy z dôvodu početných zranení prijatých v ringu. Dnes bývalý športovec úspešne podniká a vlastní niekoľko populárnych reštaurácií s grilovaním Mr. Bean.
Osobný život
Ash sa oženil pomerne skoro, do 18 rokov mal dvoch synov: Brandona a Caleba. Neskôr sa v rodine objavila dcéra Grace, ktorá si pripomenula, že práve rodina mu pomohla rýchlo vstúpiť do profesionálneho boxerského ringu a venovať sa športu. Boxer vedel, že jednoducho nemôže prehrať: od jeho víťazstiev záviselo blaho jeho manželky a detí.
Dospelí synovia šli v šľapajach svojho otca: Caleb a Brandon sa stali profesionálnymi boxermi. Sám Ash sa tiež udržuje v kondícii: každý deň robí zhyby na päste, chodí do posilňovne a udržuje si ideálnu váhu pre svoju kategóriu. Športovcovým obľúbeným jedlom sú kuracie prsia so zeleninovou prílohou. Eric vedie zdravý životný štýl, nefajčí a nie je závislý od alkoholu. Vo voľnom čase boxer veľa číta, najradšej má sci-fi a dobrodružné romány od Julesa Verna.
Ďalším Ashovým koníčkom je kino. Miluje akčné filmy a komédie, rád sleduje populárne televízne programy. Sám Eric prispel k umeniu a účinkoval v hlavnej úlohe vo filme "Freaks". Jeho podobu už viackrát využili tvorcovia počítačových hier a karikatúr. Športovec sa zúčastnil zábavných televíznych programov sedemkrát a od fanúšikov dostal veľa listov.
