Tom Cotton je americký politik, predstaviteľ Republikánskej strany, ktorý bol zvolený do amerického Kongresu a Senátu zo štátu Arkansas. Popularitu si získal počas svojej vojenskej služby v Iraku, keď napísal otvorený list, v ktorom obvinil novinárov New York Times zo zverejňovania utajovaných informácií. Bol menovaný jedným z kandidátov na kľúčové posty ministra obrany a riaditeľa CIA v administratíve Donalda Trumpa. A hoci Cotton nedostal tieto menovania, odborníci mu predpovedajú svetlú politickú budúcnosť.
Životopis: detstvo, vzdelávanie, počiatočná kariéra
Thomas Bryant Cotton sa narodil 13. mája 1977 v malom mestečku Dardanelles (asi 5 000 obyvateľov) v Arkansase. Jeho matka Avis Bryant pracovala ako učiteľka a neskôr nastúpila do funkcie riaditeľky v jej škole. Otec - Thomas Leonard Cotton - bol vedúcim oddelenia zdravotníctva v jednej z krajov štátu. Tom prežil detstvo na dobytkárskej farme svojej rodiny, kde vyrastalo sedem generácií jeho predkov. Strednú školu navštevoval na Dardanelách a vo voľnom čase hrával za miestny basketbalový tím na stredovej pozícii, ktorú získal vďaka svojej neobvykle vysokej výške (1,96 m).
Od detstva Cotton sníval o tom, že pôjde na Harvardskú univerzitu, a tak venoval veľa času štúdiu. Už v školských rokoch bol po rokoch vážny, disciplinovaný a cieľavedomý, takže jeho úsilie bolo korunované úspechom. V roku 1995 sa Tom stal študentom Harvardského inštitútu verejnej správy Johna F. Kennedyho. V roku 1998 získal bakalársky diplom s vyznamenaním, témou jeho absolventskej práce bolo štúdium politických esejí „Federalistická“, ktoré v 18. storočí napísala skupina autorov počas ratifikácie ústavy USA.
Cotton sa potom zapísal na postgraduálne štúdium na Claremont University, ale v roku 1999 odišiel na Harvardskú právnickú školu. Po získaní doktorátu v roku 2002 pracoval rok ako úradník na americkom odvolacom súde. Od roku 2003 začal vykonávať advokátsku prax.
Vojenská kariéra
Po teroristických útokoch 11. septembra 2001 chcela Cottonová slúžiť v armáde, začala sa venovať fyzickej príprave a štúdiu vojenskej histórie. Po ukončení všetkých študijných a pracovných záväzkov začiatkom roku 2005 nastúpil do armády USA. O pár mesiacov neskôr absolvoval školu kandidátov na úradníkov a v júni 2005 bol povýšený na poručíka v pechote. Od mája 2006 pôsobil v Iraku ako veliteľ 40-člennej výsadkovej pešej čaty. Do konca roka bol povýšený na nadporučíka. Po návrate do vlasti prevzal velenie nad čatou 3. pešieho pluku USA, ktorá riadi Arlingtonský národný cintorín v severnej Virgínii.
V roku 2006 poslal mladý poručík otvorený list šéfredaktorovi New York Times s tvrdením, že novinári novín porušili zákon o špionáži, keď zverejnili podrobnosti o tajnom protiteroristickom programe Bushovej vlády. Podľa jeho názoru noviny ohrozili životy amerických vojakov a civilistov. Bavlnený list sa dostal na internet a do iných médií. Stretli sa s ním vyššie úrady a požiadali ho, aby ich nabudúce kontaktoval s podobnými otázkami.
V októbri 2008 pôsobil Tom v Afganistane v podpornej misii NATO na boj proti vzbure a obnovenie mieru. Po 11 mesiacoch sa vrátil domov na rodinný ranč. V júli 2010 bol preložený do zálohy americkej armády. Bavlna má mnoho vojenských ocenení vrátane Bronzovej hviezdy za službu vo vojnovej zóne.
Politická kariéra
Po ukončení vojenskej služby pracoval Cotton krátko pre poradenskú firmu, kým sa v roku 2011 nerozhodol uchádzať o členstvo v Snemovni reprezentantov USA. V tom čase už bol členom „Klubu rastu“- vplyvnej republikánskej organizácie, ktorá prideľuje finančné prostriedky na predvolebné kampane. Tomovu kandidatúru schválili členovia „klubu“a mnoho známych politikov vrátane senátora Johna McCaina. Bavlna zvíťazila vo voľbách 6. novembra 2012 a 3. januára 2013 zložila sľub v Kongrese. Hlavné body jeho činnosti na tejto pozícii:
- podporil zmrazenie miezd pre federálnych pracovníkov;
- postavil sa proti reforme poľnohospodárstva;
- kritizoval Obamovu administratívu za zahraničnú politiku voči Iránu.
V novembri 2014 porazila Cotton vo voľbách do Senátu USA z Arkansasu demokrata Marka Pryora. Ako senátor nastúpil 6. januára 2015. Medzi ďalšími republikánmi naďalej prekážal prezidentovi Obamovi a jeho spolupracovníkom. Napríklad zablokoval kandidátov na posty veľvyslancov USA vo viacerých krajinách. Potom napísal otvorený list iránskemu vedeniu s výzvou, aby sa nezúčastňoval rokovaní s Obamom, pretože nebude schopný plniť dohody dosiahnuté v súvislosti s jadrovým programom. Okrem toho Cotton podporoval prezidenta Trumpa, keď bol obvinený z používania hrubých výrazov proti africkým krajinám. Senátor uviedol, že nič také nepočul, hoci si bol veľmi blízky.
Hlavné politické názory Toma Cottona:
- je proti predčasnému prepusteniu osôb odsúdených za trestné činy;
- udržuje plynulosť zbraní;
- zasadzuje sa za zrušenie zákona o dostupnej starostlivosti prijatého za prezidenta Obamu;
- Podporuje obmedzenie prisťahovalectva a ochranu hraníc USA pred nelegálnymi prisťahovalcami;
- hlasoval za zákon zakazujúci potraty na viac ako 20 týždňov;
- nepodporil pokles úrokových sadzieb na študentské pôžičky;
- kritizuje zahraničnú politiku USA a požaduje rozhodnejšie kroky proti Číne, Rusku, Iránu a Severnej Kórei.
V roku 2016 sa hovorilo o tom, že prezident Trump môže vymenovať Cottona za nového ministra obrany, ale nakoniec si vybral generála vo výslužbe Jamesa Mattisa. Potom bol v novembri 2017 senátor vymenovaný za nástupcu Mika Pompea vo funkcii riaditeľa CIA. Vďaka tomu tiež túto pozíciu nezískal. Tom Cotton je v každom prípade stále na úplnom začiatku svojej politickej kariéry a keďže v takom mladom veku dosiahol značné výšky, má všetky šance v budúcnosti sa ešte viac osvedčiť.
Osobný život
V marci 2014 sa Tom Cotton oženil s právničkou z Virgínie Annou Peckhamovou. Oznámil to zverejnením svadobnej fotografie na Instagrame. Novinárom neboli poskytnuté informácie o mieste obradu, podrobnostiach o sobáši, životopisných údajoch nevesty. Hneď po svadbe manželia oznámili, že sa usadia v Arkansase. V apríli 2015 sa im narodilo prvé dieťa Gabriel a koncom roka 2016 druhý syn Daniel.
