V mnohých populárnych knihách, filmoch a karikatúrach je morská panna predstavená ako krásna žena alebo mladé dievča s dlhým rybacím chvostom namiesto nôh. V skutočnosti však takýto obrázok nie je zďaleka jedinou možnosťou. Navyše je to v mnohom v rozpore so starou mytológiou.
Morské panny s nohami a chvostmi
V západoeurópskych mýtoch sa morské panny často predstavovali ako napoly ženy, napoly ryby, lákajúce námorníkov do pascí. Mužom učarovali a vtiahli ich so sebou do vody. Neskôr sa objavili láskavejšie obrázky morských panien, ktoré sa stali populárnymi vďaka kinu.
Slovanské morské panny a germánske undiny naopak neboli polovičnou rybou. V mnohom sa podobali obyčajným dievčatám, len s tým rozdielom, že tieto tvory mali veľmi bledú pokožku. Podľa niektorých presvedčení sa z mladých utopených žien a zosnulých nepokrstených dievčat stali morské panny. V skutočnosti sa po transformácii ich vzhľad mierne zmenil a v tomto prípade nehovoríme o pestovaní chvosta alebo šupín. Existujú dokonca aj príbehy, v ktorých si muži mýlia morské panny s obyčajnými kúpajúcimi sa ženami a prepadávajú trikom zlých duchov. Existujú však aj mýty, v ktorých sa morské panny označujú ako stvorenia s bahnom namiesto vlasov, zelenými kučerami alebo inými zjavnými vonkajšími rozdielmi od bežných žien.
V kultúrach niektorých osád, vrátane bieloruských dedín, sa obraz morskej panny mieša s obrazom kikimory. V tomto prípade sa morská panna neprezentuje ako krásne mladé dievča, ale ako žena s nechutným ochabnutým telom, matnými vlasmi plnými strapatých vlasov a ochabnutými prsiami. Je to však skôr výnimka ako pravidlo.
Ďalšie znaky vzhľadu morských panien
Klasická morská panna, bez ohľadu na to, či chodí po súši na dvoch nohách alebo pláva vo vode pomocou rybieho chvosta, sa takmer vždy môže pochváliť dlhými, hrubými prameňmi. Vlasy má zvyčajne rozpustené. Muži často nájdu morské panny, ktoré robia svoje obľúbené zábavy - česanie kučier. Ak vezmeme do úvahy, že predtým, ako mal účes a klobúky žien a dievčat mimoriadny význam, sú rozpustené vlasy morských panien dôležitým znakom. Mimochodom, hlava morskej panny je najčastejšie zdobená vencami.
Morské panny zvyčajne chodia alebo plávajú nahé. Ak chcú skryť svoju nahotu, môžu to urobiť tak, že si telo zakrývajú dlhými hustými vlasmi. V niektorých mýtoch sa však morské panny, ktoré odchádzajú zo značnej vzdialenosti od vodných plôch, obliekajú do dlhých a širokých bielych košieľ a nahrádzajú ich šatami. Ďalšou možnosťou sú dlhé, roztrhané sarafany. Práve v takom oblečení morské panny frflú a tancujú na lúkach. Existujú tiež viery, podľa ktorých morské panny, ktoré sa vracajú k životu, nosia oblečenie, v ktorom boli pochované.
