Svetový námorný deň ustanovil v roku 1978 Medzinárodná námorná organizácia (IMO). Oslavuje sa podľa tradície posledný septembrový týždeň. Okrem toho si každý štát môže v rámci tohto týždňa slobodne nezávisle určiť deň slávnosti. V Rusku sa Svetový deň mora oslavuje 27. septembra.
Členovia Medzinárodnej námornej organizácie sa domnievajú, že tento sviatok by mal zamerať pozornosť všetkých na ochranu prírodných zdrojov mora, zaistenie bezpečnosti plavby a navigácie. Generálny tajomník námornej organizácie každý rok pripravuje správu a vystúpenia týkajúce sa sviatkov na rôzne témy - napríklad „60 rokov IMO“, „Globálne otepľovanie“a ďalšie.
V hlavnom meste Veľkej Británie sa v roku 1959 uskutočnilo ustanovujúce zasadnutie Medzinárodnej námornej organizácie. Táto špecializovaná agentúra OSN sa zaoberá praktickými implementáciami dôležitých aspektov efektívnej a bezpečnej plavby, monitoruje kontrolu znečisťovania a vypúšťanie z lodí.
Námorná doprava je jedným z najviac medzinárodných priemyselných odvetví na svete. Na jednu loď veľmi často slúži posádka rôznych štátov a národností a vykonáva sa pravidelný priechod lodí cez morské územia rôznych krajín. Preprava je navyše vždy nebezpečná činnosť. Morský priestor v sebe skrýva značné množstvo rizík spojených s nepredvídateľnosťou a obrovskou silou vodného živlu. To naznačuje potrebu schváliť jasný regulačný rámec požiadaviek prijatých na medzinárodnej úrovni s cieľom regulovať pravidlá a normy pre využívanie zdrojov morí a oceánov. O týchto a ďalších problémoch týkajúcich sa námornej témy v tento sviatok hovoria zástupcovia rôznych organizácií.
Nemenej dôležitý je ekologický aspekt problému. Tisíce dobrovoľníkov po celom svete čistia pláže na Deň mora upratovaním koša. V tento sviatok sa na hlavných uliciach mnohých miest konajú zhromaždenia a sprievody na obranu mora.
Pre školákov a malé deti sa organizujú kognitívne akcie, počas ktorých sa poslucháči zoznamujú s tajomstvami a bohatstvom morského sveta. Učitelia učia študentov o výhodách morí a oceánov pre ľudstvo a o tom, aké nebezpečné je ich znečistenie. V múzeách a galériách sa konajú výstavy obrazov s morskou tematikou, okrem iného aj od umelca Ivana Aivazovského. Remeselníci organizujú veľtrhy remesiel venované Dňu mora.
