Delfíny a veľryby patria do triedy cicavcov, sú teplokrvné a ľahko dýchajú, rodia mláďatá a kŕmia ich mliekom a ich vonkajšiu podobnosť s rybami vysvetľuje vodný životný štýl. Ale dvesto rokov boli tieto úžasné cicavce nemilosrdne zničené a ich mäso bolo predávané. Až v roku 1986 bol prijatý zákaz lovu veľrýb. V tento významný deň sa oslavuje sviatok - Svetový deň veľrýb a delfínov.
Každý rok sa 23. júla (podľa inej verzie - 19. februára) slávia Svetový deň veľrýb a delfínov, ktorý v roku 1986 ustanovila Medzinárodná veľrybárska komisia po dvesto rokoch ničenia cicavcov v oceánoch a moriach celých planét.. Japonsko si však pre seba nechalo medzeru v podobe umožnenia odchytávania cicavcov iba na vedecké účely. Po dokončení výskumu ale mäso z veľrýb a delfínov skončilo v japonských reštauráciách. Prijatý zákon je stále platný a zakazuje lov morských živočíchov a obchodovanie s ich mäsom.
Tento sviatok sa považuje za deň ochrany nielen delfínov a veľrýb, ale aj všetkých ostatných cicavcov. V tento významný deň každý rok organizujú rôzne ochranárske skupiny špeciálne akcie na ochranu morských živočíchov. Ekológovia sa často navzájom zjednocujú a tento deň sa venujú ochrane iba jedného druhu cicavcov, ktorým hrozí vyhladenie alebo smrteľné nebezpečenstvo.
Pre Rusko má mimoriadny význam Svetový deň veľrýb a delfínov, pretože v moriach našej krajiny žije veľké množstvo rôznych druhov cicavcov a mnohé z nich sú ohrozené. Veľryby a delfíny boli nedávno zaradené do Červenej knihy Ruskej federácie, ako aj do Medzinárodnej únie na ochranu prírody.
Je potrebné poznamenať, že 23. júl nie je ani zďaleka jediný dátum na oslavu tohto významného dňa. Niektoré krajiny sa rozhodli ustanoviť si národný deň veľrýb a delfínov svojpomocne. Napríklad v Amerike sa tento sviatok tradične slávi 21. júna - počas letného slnovratu. Austrália sa od roku 2008 rozhodla oslavovať Svetový deň veľrýb a delfínov prvú júnovú sobotu.
