Americká spisovateľka Shirley Jackson je právom považovaná za majsterku gotického románu. Hrôza, tajomstvo, duchovia, domy ožívajúce, vraždy a predpovede duchov sa dajú nájsť v jej románoch a poviedkach. Počas svojho krátkeho života sa Shirley podarilo vytvoriť celý svet, kde postavy prežívajú duševné utrpenie, strach a trpia vnútornými démonmi.
Životopis
Shirley Hardy Jackson sa narodila 14. januára 1916 v USA, San Franciscu. Spolu s rodičmi - Leslie a Geraldine Jacksonovými - žila v Burlingame v Kalifornii. Rodina mala priemerný príjem a žila na malom predmestí. Neskôr sa mesto prejaví v práci Shirleya. Shirley navštevovala strednú školu v štáte New York, pretože sa jej rodina presťahovala do Rochesteru. V roku 1934 Jackson absolvoval gymnázium v Brightone a navštevoval univerzitu v Rochesteri. Po vypadnutí si Shirley vybrala katedru žurnalistiky na univerzite v Syrakúzach. Diplom získala v roku 1940.
Ako študent Shirley viedol kampusový literárny časopis. V tomto období sa zoznámila so svojím budúcim manželom Stanleym Edgarom Heymanom. Z Jacksonovho manžela sa stal renomovaný literárny kritik. Shirley zdieľala málo informácií o svojom súkromnom živote. Z jej životopisu je však známe, že sa s manželom usadili na vidieku, vo Vermonte. Odľahlosť od rušného mesta a samota prispeli k tvorivej práci manželov. Mali štyri deti: Lawrence, Joanna, Sarah a Barry. Shirley sa nepáčilo, že jej manžel bol mladší. Preto sa v niektorých prameňoch objavuje neskorší dátum jej narodenia - 1919. Životopiskyňa Judy Oppenheimerová však dokázala, že Shirley Jackson sa narodila v roku 1916.
Neskôr sa Shirley, Stanley a ich deti presťahovali do mesta North Bennington, mesta v štáte Vermont. Manžel slávneho spisovateľa získal profesúru na Bennington College. Rodina Haymanovcov bola pohostinná a obklopila sa talentovanými spisovateľmi. Shirley a Stanley veľmi radi čítali a vlastnili impozantnú knižnicu, ktorá pozostávala z mnohých tisíc kníh.
Shirley Jackson zomrela 8. augusta 1965 na zástavu srdca. Mala iba 49 rokov. Počas života zažila veľa neuróz a psychosomatických chorôb. Nakoniec to jej jemná, tvorivá, citlivá povaha nevydržala.
Romány
Shirley Jackson je autorkou mnohých románov, príbehov, diel pre deti, spomienok. Jej prvý román Cesta cez múr bol napísaný v roku 1948. Dielo vzniklo na základe spomienok na detstvo slávneho spisovateľa. Shirley priznáva, že sa čiastočne prostredníctvom knihy chcela pomstiť svojim rodičom za ich úzkoprsosť a chamtivosť. Kniha je o živote v prímestskej oblasti Kalifornie. Akcia sa koná v roku 1936. Postavy v prvom Jacksonovom románe majú úzky svetonázor a považujú sa za dobrých občanov. Suburbaniti ignorujú židovskú rodinu a slobodnú matku. Akonáhle dôjde k porušeniu ich samoty a obvyklého poriadku, zmení sa život spoločnosti. Kritici zaznamenali Shirleyho talent zaujímavo opísať každodenné veci.
Ďalšia kniha Obesenec vyšla v roku 1951. Akcia sa koná na vyššej humanitnej škole, hlavnou postavou je medzi študentmi nováčik. Ukázalo sa, že práca bola hlboko psychologická. Názov dostal podľa jednej zo starodávnych balád. Tretí román, Vtáčie hniezdo, napísal Jackson v roku 1954. Kniha pre ňu nebola ľahká. V čase svojho vzniku trpel Shirley nespavosťou a rôznymi bolesťami, ako aj paranojou. Sada príznakov sa zhodovala s príznakmi pozorovanými u jednej z postáv. Jackson si musel od práce na knihe dokonca oddýchnuť. Koncipovala zaujímavé zloženie románu - každá kapitola je venovaná konkrétnej postave. Medzi nimi plaché dievča s viacnásobnou poruchou osobnosti a hypnotizujúci lekár.
Román „Slnečné hodiny“vyšiel v roku 1958. Hovorí o rodine, ktorej zabili hlavu. Rôzni obyvatelia bohatého panstva majú svoje vlastné verzie toho, čo sa stalo s majiteľom. Samotný dom sa stáva jedným z podozrivých. Román je plný mystiky, duchov a záhad. Gotický hororový román The Ghost of the Hill House, napísaný v roku 1959, čerpá zo vzťahu záhadných udalostí v dome a psychického stavu jeho obyvateľov. Jackson za neho dostal Národnú literárnu cenu. Dej románu bol braný ako základ pre niekoľko filmových spracovaní. Kniha bola preložená do mnohých jazykov sveta a spisovateľke priniesla veľkú popularitu.
Kniha z roku 1962 Vždy sme žili na zámku sa stala posledným spisovateľovým románom. Jackson venovala svoju prácu vydavateľovi Pascalovi Kovici. Príbeh rozpráva dievča Mary Catherine Blackwood. Žije so sestrou a strýkom na vermontskom panstve. Do života rodiny sa dostáva tragédia, ktorá ich oddeľuje od obyvateľov okolia. Román je oprávnene považovaný za majstrovské dielo a bol sfilmovaný.
Príbehy
Shirley Jackson vytvorila 4 rozprávkové knihy. Prvý z nich, ktorý vyšiel v roku 1949, sa volá Lotéria a iné príbehy. Zahŕňa 25 príbehov. Toto je jediná zbierka publikovaná počas Jacksonovho života. Prvý názov knihy bol Lotéria alebo Dobrodružstvá Jamesa Harrisa. Postava s týmto menom sa objavuje v príbehoch „Demon Lover“, „How Mother Did“, „Elizabeth“a „Samozrejme“.
Ďalšia kolekcia The Magic of Shirley Jackson bola vydaná v roku 1966. Po 2 rokoch vyšla zbierka „Poď so mnou“. Obsahuje nedokončený rovnomenný román, 3 prednášky a 16 poviedok v gotickom žánri. Stanley Hyman napísal predslov k publikácii. Kniha bola zaradená do New York Times Book Review ako najlepšia fikcia roku 1968.
Zbierka „Len obyčajný deň“bola vydaná v roku 1995. Tu sú príbehy psychologických múk a vtipných rodinných náčrtov, ktoré deti spisovateľky objavili po jej predčasnej smrti.
