V moderných podmienkach krajiny s trhovou ekonomikou hľadajú podporu a najvýhodnejšie podmienky v osobe svojich ekonomických partnerov. Procesy integrácie do svetového hospodárstva viedli k vytvoreniu WTO - Svetovej obchodnej organizácie.
Účelom vytvorenia Svetovej obchodnej organizácie je liberalizácia obchodných a hospodárskych vzťahov všetkých členských krajín tejto organizácie. V súčasnosti WTO zahŕňa 153 krajín, jej ústredie sa nachádza v Ženeve a úradnými jazykmi sú angličtina, francúzština a španielčina.
Hlavnou úlohou WTO je zaviesť jednotný systém pravidiel pre obchod a obchodné a hospodárske vzťahy na celom svete. Táto úloha je podľa názoru členov WTO uskutočniteľná iba za dodržania viacerých zásad.
Prvou zásadou je rovnosť. To znamená, že ktorákoľvek krajina musí poskytnúť také obchodné podmienky pre ďalšie krajiny, ktoré by jej nijako nebránili. Ak jedna krajina získa výhodu v obchodnej pozícii, potom ktorákoľvek iná krajina má právo požadovať pre seba rovnaké výhody v obchodovaní a nemá právo odmietnuť.
Druhým princípom je reciprocita. Akékoľvek ekonomické ústupky medzi dvoma členskými krajinami WTO musia byť vzájomné.
Tretím princípom je transparentnosť. Každá krajina zúčastňujúca sa na WTO by mala slobodne poskytovať iným krajinám všetky informácie o pravidlách obchodu v rámci svojich hraníc.
V určitých ekonomických otázkach samozrejme medzi krajinami často vznikajú rozpory. V prípade sporu sa krajiny obrátia na Komisiu pre urovnávanie sporov, ktorá má za cieľ vyriešiť konflikty nestranne a rýchlo. Počas existencie WTO bola táto Komisia zvolaná šiestykrát.
Účelnosť existencie WTO bola spochybnená v súvislosti s hospodárskou krízou, keď boli mnohé krajiny sveta nútené zaviesť ochranné opatrenia v rámci svojich hospodárskych priestorov. Odporcami existencie Svetovej obchodnej organizácie sú antiglobalisti a ochrancovia životného prostredia. Podstatou týchto tvrdení je tvrdenie, že zrýchlené hospodárske a obchodné procesy medzi jej členskými krajinami poškodzujú prírodné prostredie.
