Ariadna bola dcérou krétskeho kráľa Minosa a jeho manželky Pasiphae. Homer sa o svojom príbehu zmieňuje vo svojej epickej básni Ilias, ktorá opisuje črty hrdinov trójskej vojny. Ariadna sa stala známou vďaka mýtu o Theseovi, statočnom Aténčanovi, ktorý prišiel na Krétu bojovať s obludným Minotaurom.
Minos - kráľ Kréty
Počiatky legendy o Minotaurovi treba hľadať v životopisoch kráľa Minosa a kráľovnej Pasiphae. Minos bol synom najvyššieho boha Dia a krásy Európy, ktorú uniesol. Keď sa stal kráľom ostrova Kréta, preslávili ho štátne akty - vytvoril prvé zákony, vybudoval mocnú flotilu a zmocnil sa nadvlády na mori. Jeho manželka Pasiphae bola dcérou boha slnka Heliosa a sestrou slávnej čarodejnice Circe.
Minos a Pasiphae mali veľa detí, vrátane Ariadne, Faidry, Androgeje a Katrei. Nešťastnému Pasifovi sa navyše na príkaz pomstychtivej bohyne lásky Afrodity narodilo dieťa z bieleho býka. Bolo to monštrum s hlavou býka a telom človeka, ktoré sa volalo Minotaur.
Aby skryl hanbu svojej manželky, nariadil Minos postaviť labyrint neďaleko Knossoského paláca a tam monštrum uväzniť. Zároveň sa stalo ďalšie nešťastie: dedič kráľa Androgeusa zomrel v Aténach pri športe. Rozzúrený Minos požadoval od Aténčanov hroznú poctu - každý rok poslať na Krétu sedem dievčat a sedem mladých mužov, aby ich mohol Minotaur zožrať vo svojom labyrinte.
Slávna pocta priviedla aténskeho kráľa Egea do zúfalstva, ale objavila sa spása v podobe Téseovho syna, ktorý vyrástol ďaleko od Atén. Na ceste k svojmu otcovi sa Theseusovi podarilo dosiahnuť mnoho slávnych činov a nakoniec sa z neho stal dedič Aegeus, ktorý nemal ďalších synov. Mladý hrdina odišiel na Krétu s ďalšími obeťami zabiť Minotaura a oslobodiť Atény od tvrdení Minosa.
Láska k mladej princeznej
Minos bol z novej zábavy rád - dúfal, že ani v prípade víťazstva hrdina nikdy nenájde cestu z prefíkaného labyrintu. Kráľova dcéra Ariadna sa do odvážneho hrdinu zamilovala na prvý pohľad. V noci nespala, vymýšľala, ako zachrániť svojho milenca pred smrťou, a pred svitaním prišla do Theseových komnát. Potom, čo vzala mladíka do labyrintu, podala mu pradeno nite. Pri vstupe do labyrintu musel Theseus zafixovať koniec vlákna a postupujúc ho postupne odvíjať. Theseus poslúchol radu zaľúbeného dievčaťa a tenkú niť označil prejdenú cestu. Po zabití Minotaura sa vrátil späť a navinul niť späť do gule.
Utekajúc pred hnevom kráľa Minosa utiekli Theseus a Ariadne na ostrov Naxos. Tu Theseus opustil Ariadnu. Podľa jednej verzie sa nemohol do dievčaťa zamilovať a nechcel ju vziať so sebou do Atén, podľa druhej sa Theseovi zjavil boh vinárstva Dionýzos a požadoval, aby mu princeznú prenechala. Dionýzos sa oženil s Ariadnou a dal jej nesmrteľnosť a porodila mu deti. Theseus bol predurčený oženiť sa s ďalšou Minosovou dcérou - Faedrou, ale príbeh ich manželstva bol oveľa smutnejší a stal sa slávnym vďaka tragédii Sofokla „Faidru“.
Niť Ariadny v guli zo starogréckeho mýtu vstúpila do modernej doby a teraz znamená príležitosť pochopiť zamotanú históriu, nájsť cestu z ťažkej situácie.
