Vieme, že ohrozené druhy zvierat sú zaznamenané v Červenej knihe a sú pod zvláštnou kontrolou. Avšak asi 20 rokov pred vydaním tejto knihy sa populárny spisovateľ a prírodovedec Gerald Durrell už pokúšal popísať a systematizovať mnoho vzácnych druhov zvierat.
Vďaka jeho nezištnému nadšeniu veľa druhov živých bytostí na našej planéte úplne nezmizlo. A Darrellove romány presiaknuté záujmom o život okolo inšpirujú nové generácie prírodovedcov.
Renomovaný vedec, zoológ a prírodovedec Gerald Malcolm Durrell sa preslávil ako úžasne talentovaný spisovateľ. Všetky jeho knihy vyjadrujú autorovu veľkú lásku ku všetkému živému a láskavý humor, s akým je Darrell zvyknutý pozerať sa na svet okolo seba. Okrem toho mohol zorganizovať zoologickú záhradu, na základe ktorej neskôr usporiadal Trust for Wildlife Conservation Trust,
Zaujímavá mládež
Gerald sa narodil v jednom z miest Indie, vtedajšej britskej kolónie, 7. januára 1925. Bol najmladším zo štyroch detí inžiniera Lawrenca Durrella a jeho manželky Louise.
Malý Darrell sa prekvapivo začal zaujímať o zvláštny svet hmyzu a zvierat už v dvoch rokoch. Tento koníček nebol veľmi obľúbený u jeho rodinných príslušníkov, pretože si mohol s radosťou pohrávať s pavúkmi, červami a inými zvláštnymi tvormi.
Geraldov otec zomrel v roku 1028 a rodina bola nútená vrátiť sa domov do Veľkej Británie. Ale nepáčilo sa im podnebie tejto krajiny a po 7 rokoch sa rodina presťahovala na grécky ostrov Kofru. Úžasná povaha Grécka ovplyvnila Geraldov vývoj ako zoológa. Na ostrove navyše neexistovali žiadne školy a chlapec sa vzdelával pod dohľadom domácich učiteľov. Jeden z nich, slávny grécky prírodovedec Theodore Stephanides, pomohol premeniť záujem zvedavého chlapca o živé veci na úžasnú kariéru. Neskôr Gerald vo svojich dielach často spomínal na svojho milovaného učiteľa.
Rodina budúceho zoológa strávila v Grécku iba 4 roky. Krátko po vypuknutí druhej svetovej vojny museli opustiť Grécko. Tieto roky však mali obrovský vplyv na mladého Geralda a určili jeho budúci osud.
Cestovanie a knihy
Po vojne začal mladý muž pracovať v malej zoo. Ako jednoduchý minister zbieral informácie o vzácnych a ohrozených zvieratách.
Po získaní malého dedičstva sa však Darrell rozhodol usporiadať niekoľko expedícií: dve do Kamerunu a jednu do Guyany, ktoré boli vtedajšími britskými kolóniami. Zvieratá sa nedali odviezť, peniaze sa minuli a Darrell zostal bez obživy.
Práve v tom čase jeho starší brat Lawrence, ktorého romány boli úspešné, pozval svojho brata, aby sa pokúsil o literárnu oblasť. Na Geraldovo prekvapenie mala jeho prvá kniha Preťažená archa o ceste do Kamerunu obrovský úspech.
V roku 1954 navštívil ostrov Kofru opäť populárny spisovateľ Gerald Durrell. Pod návalom spomienok napísal slávnu „grécku“trilógiu. To z Darrella urobilo medzinárodne uznávaného spisovateľa.
Celkovo Darrell napísal viac ako 30 kníh, ktoré boli potom sfilmované do mnohých filmov. Hlavným cieľom jeho života však vždy bolo štúdium a ochrana divočiny.
Chov vzácnych druhov zvierat
Vďaka úprimnému nadšeniu Geralda Durrella sa zachovalo veľa druhov ohrozených zvierat. Dávno predtým, ako sa objavila Medzinárodná červená údajová kniha, aktívne bojoval za ochranu ohrozených zvierat. Za týmto účelom bola na ostrove Jersey vytvorená zoologická záhrada, z ktorej sa neskôr stala organizácia Wildlife Conservation Trust.
Gerald Darrell zomrel 30. januára 1995 ako sedemdesiatročný. Otázka ochrany ohrozených zvierat a lásky k divej prírode, ktorú dokázal spisovateľ preniesť do svojich kníh, však bola znepokojujúca už niekoľko generácií.
