Moderný človek vytvoril veľa vecí: technológiu, látky a výrobky. Nie je vôbec potrebné nazývať umelé zlé. Kvalita takýchto vzoriek často nie je horšia ako originály. To platí najmä pre drahé kamene.
Epitetá „prírodné“a „ekologické“sa často stávajú rozhodujúcimi argumentmi pri výbere. V šperkoch sú syntetické kryštály veľmi žiadané. Našli uplatnenie aj v iných oblastiach.
Trochu histórie
Syntetické kamene zodpovedajú prírodným náprotivkom vo vzhľade, vlastnostiach a chemickom zložení. Hlavným rozdielom zostáva pôvod, aj keď dokonca proces tvorby duplikuje rast kryštálov v prírode. Imitácia neopakuje ani zloženie, ani vlastnosti. Jeho úlohou je opakovať iba zdanie. Zvyčajne sa takéto výtvory používajú na šperky.
Od renesancie sa alchymisti pokúšali vytvárať drahé materiály pomocou lacnejších materiálov. Nebolo možné stať sa vážnou vedou o alchýmii, ale na jej základe bola vyvinutá moderná chémia a fyzika.
Na konci 19. storočia sa získali syntetické minerály. V niektorých charakteristikách dokonca prekonali svojich prirodzených kolegov. Syntetické rubíny boli predstavené v Paríži v roku 1885. V roku 1892 Auguste Verneuil navrhol svoju metódu pestovania umelých šperkov. Verneuilova metóda poskytla odvetviu aj ďalšie skvosty. Okrem toho sa široko používala Czochralského metóda a hydrotermálna metóda.
Hlavné techniky
Podľa technológie navrhnutej francúzskym chemikom bol vodík dodávaný do horáka nasmerovaného dýzou smerom dole pomocou vonkajšej rúry. Pod dýzu sa umiestnil nosič kryštálov, pečený korund. Kyslík k nej prúdil cez vnútornú trubicu s prídavkom prášku oxidu hlinitého. Táto sa zahriala a roztavila. Roztavená zmes sa vyliala na korund a vytvorila guľu. Táto technika sa rozšírila v Európe a USA.
Podľa Czochralského metódy sa taveniny ohrievali pomocou vysokofrekvenčného induktora v žiaruvzdornom tégliku. Budúci kryštál bol pestovaný na požadovanú veľkosť na napínacom valci otáčaním, aby sa rovnomerne rozložil materiál a vyrovnala teplota. Táto metóda našla uplatnenie v technológii.
V autoklávoch s roztokom požadovaného minerálu sa rast uskutočňoval hydrotermálnou metódou. Vyššia teplota zdola zaisťovala, že sa roztok zdvihol smerom nahor a nasledovalo vyzrážanie.
Oblasti použitia
Všetky kamene vypestované v laboratóriu sú rozdelené na:
- analógy prírodných;
- nemajú v prírode obdoby.
Medzi prvé patria umelý zafír, hydrotermálny smaragd, chryzoberyl obsahujúci chróm, syntetický moissanit a rubín a syntetický diamant. Druhú skupinu tvoria kryštály Swarovski, fabulit, alpinit, ytrium-hliník a granát gadolínium-gálium, sital, zafírové sklo. Je zaujímavé, že v prírode bol po syntéze kryštálu objavený analóg kubického oxidu zirkoničitého, tazheranit.
Nájsť syntetický a prírodný šperk bez špeciálneho vybavenia je takmer nemožné. Umelé kamene sa vyznačujú vysokou sýtosťou farieb, viacfarebnými pruhmi alebo „vlajkami“v rastových zónach, absenciou nečistôt a prasklín, malými bublinami.
V šperkoch sa používajú kryštály strednej kvality: remeselníci odstraňujú chyby počas spracovania. Laboratórne vypestované šperky sa používajú na rezné nástroje, vysoko presnú optiku, laserovú technológiu a elektroniku.
