V Sovietskom zväze poznal každý občan meno Andrej Tupolev. Lietadlá pod značkou TU lietali do všetkých kútov sveta. Lietadlá zahraničnej výroby dnes hliadkujú na oblohe nad Ruskom. Ale meno veľkého návrhára nebolo zabudnuté.
Detstvo a mladosť
Zakladateľ sovietskej školy leteckej výstavby Andrej Nikolajevič Tupolev sa narodil 10. novembra 1888 v rodine obyčajných občanov. Otec pochádzal zo sibírskych kozákov. Matka pochádza z malých pozemkových šľachticov. Rodičia žili v malej dedine Pustomazovo v provincii Tver. Keď sa priblížil vek, chlapca poslali do mestskej telocvične. Školák býval v prenajatom byte. Učil sa dobre. Prejavil osobitný záujem o matematiku a fyziku.
V roku 1908 absolvoval strednú školu a nastúpil na moskovskú vyššiu technickú školu. Práve v tom čase písali všetky noviny o ruskom pilotovi Utochkinovi. Andrey malo šťastie, že videlo predvádzacie lety slávneho pilota. Veda o aerodynamike bola medzi študentmi populárna. Tupolev začal navštevovať letecký klub. Spolu so svojimi hobby kamarátmi sa začal stavať na klzáku. V roku 1910 letel na provizórnom lietadle a bezpečne pristál.
Profesionálna činnosť
Po ukončení štúdií odišiel Tupolev pracovať do leteckej účtovníckej kancelárie, ktorá bola jedinou v Rusku. V tom čase sa lietadlá u nás nevyrábali. Jednoducho neexistovali vyškolení inžinieri a dizajnéri. Andrej Nikolajevič spolu s Nikolajom Jegorovičom Žukovským vytvorili Ústredný aerohydrodynamický inštitút, v ktorom začal pracovať ako hlavný konštruktér. V prvej etape sa ujal konštrukcie celokovového lietadla.
Zahraničná prax ukázala, že lietadlá zostavené z dreva nemajú dostatočnú pevnosť a trvanlivosť. Oceľ a zliatiny nie sú vhodné kvôli ich vysokej špecifickej hmotnosti. Tupolev si pre svoj projekt vybral dural, ktorý sa vyrábal v závode Kolchuginsky v regióne Vladimir. V roku 1925 vystúpilo do neba prvé celokovové lietadlo TB-1. V tom čase bol považovaný za najlepšieho bombardéra na svete. Práce na zdokonalení dizajnu však pokračovali.
Na pozícii hlavného dizajnéra
Situácia vo svete sa zhoršovala a vo všetkých vyspelých krajinách sa pripravovali na vojnu. Konštrukčná kancelária Tupoleva stála pred zložitými a zodpovednými úlohami. Jednou z týchto úloh je vytvorenie bombardéra dlhého doletu. Špecialisti dostali projektové zadanie na jar 1939. Na jar 1941 bol prototyp TU-2 testovaný v reálnych podmienkach. A doslova o pár dní neskôr začala vojna. Počas obdobia nepriateľstva sa Andrej Nikolajevič musel zaoberať nielen dizajnom, ale aj organizáciou výrobného procesu v rôznych továrňach.
V povojnovom období sa do mierových programov zapojila aj Tupolevova dizajnérska kancelária. Práve v Sovietskom zväze vzniklo prvé prúdové osobné lietadlo TU-104. Potom, keď bola potrebná linka pre lety cez oceány na vzdialené kontinenty, objavil sa TU-114. Andrej Nikolajevič zastával rôzne funkcie na ministerstve leteckého priemyslu. Medzi jeho študentmi sú známe osobnosti vedy a priemyslu, tvorcovia lietadiel na rôzne účely. V decembri 1972 zomrel Andrej Nikolajevič Tupolev.
