Izrael je jedným z najstarších štátov, a to aj napriek tomu, že viackrát zmizol z mapy sveta a jeho hlavná národnosť bola počas tisícročí a v mnohých ďalších krajinách viackrát prenasledovaná.
Narodenie a smrť starovekého Izraela
Prví ľudia moderného typu sa objavili na území dnešného Izraela pred 75 000 rokmi. V tom čase zdieľali tieto pozemky s neandertálcami, ale nasledujúcich 53 000 rokov tu neboli trvalé osady (iba jaskynné útulky a sezónne tábory). Tie na tomto území sa objavili iba pred 11 000 rokmi. Medzi nimi je aj mesto Jericho, ktoré prežilo až do súčasnosti a ktoré sa dnes považuje za najstaršie.
Prvé jednoznačne židovské kmene na území moderného Izraela vznikli asi pred 6 - 5 tisíc rokmi. Približne v rovnakom čase dostala zem, ktorú obývali, svoje súčasné meno od starých Židov; v hebrejčine to znie ako „Eretz Yisrael“, čo znamená „krajina Izraela“.
V tomto a nasledujúcom čase je však toto územie závislé a je pod nadvládou starovekého Egypta. Nezávislosť Izraela, a o niečo neskôr, Judského kráľovstva príde o niečo neskôr - o 2 - 3 tisíc rokov a potrvá jedno tisícročie s určitými prerušeniami.
Avšak od VIII. Storočia pred naším letopočtom Izrael ako samostatný štát v skutočnosti prestal existovať. Na jeho území sústavne vládli silnejšie štáty ako Asýria, Babylon, Perzia, Macedónsko atď. S príchodom Rímskej ríše Izrael prestal úplne existovať, dokonca ako autonómna entita, rozdelený na niekoľko častí (Galilee, Judea, Perea, Samaria), ktoré sa zmenili na rímske provincie.
Po neúspešnom židovskom povstaní v tejto oblasti proti Rimanom v roku 135 nášho letopočtu rímska ríša vyhnala značný počet Židov z Izraela a premenovala hlavnú židovskú provinciu Judea na Sýriu Palestínu, aby tak navždy vymazala spomienku na židovskú minulosť tejto zemi. Výsledkom bolo, že počas nasledujúcich 2 tisíc rokov sa židovský ľud rozptýlil po celom svete a čiastočne sa asimiloval s ostatnými národmi. A predstava Izraela ako samostatného nezávislého štátu upadla do zabudnutia.
Náš čas a oživenie Izraela
Od konca 19. storočia Židia, prenasledovaní početnými antisemitskými pogrommi v Európe, intenzívne migrovali do britskej Palestíny (krajiny na Blízkom východe vrátane historického Izraela). Približne v rovnakom čase existujú organizované politické pokusy (predovšetkým pod vedením Theodora Herzla) nastoliť otázku vytvorenia nezávislého Izraela na svetovej scéne.
Po druhej svetovej vojne, keď Hitlerov režim v Európe vyhladil mnoho Židov a britská vláda opustila mandát Palestíny kvôli neriešiteľnému konfliktu medzi Arabmi a Židmi, sa novovytvorená Organizácia Spojených národov rozhodla rozdeliť Palestínu a ustanoviť Izrael ako nezávislý krajina.
Z krajín antihitlerovskej koalície a hlavných účastníkov OSN bol prvý štát, ktorý nový štát uznal. O nejaký čas neskôr, po dlhých nezhodách, uznali štát Izrael aj USA a Veľká Británia.
17. mája 1948 sa teda Izrael, takmer 2000 rokov po jeho zničení, znovu objavil na mape sveta.
