Pravdepodobne každý človek počul taký výraz „chyť pevnú ruku“. Význam tejto frazeologickej jednotky je jasný - správať sa k niekomu veľmi prísne, nedávať nijaké odpustky. Okamžite sa objaví nasledujúci obrázok: ježko sa vezme a z kože sa mu ušijú palčiaky s ihlami smerom von. Samozrejme, bude veľmi nepríjemné, ak sa niekto začne dotýkať takýchto palčiakov. Odkiaľ sa teda vzal tento všeobecný výraz a na čo slúžia „železné päste“?
Za starých čias sa myši často nachádzali v stodolách a suterénoch obytných budov. Predtým sa na ničenie hlodavcov používali nielen mačky, ale aj ježkovia. Iba v kreslených seriáloch sa ježkovia živia jablkami a hubami, v skutočnosti sú to dravé zvieratá, ktoré vedú nočný životný štýl a živia sa malými jaštericami, hmyzom a myšami. Nalákať do domu tŕnistého predátora bolo nesmierne problematické: ako chytiť tohto roztomilého tŕnitého tvora holými rukami? Práve na to sa používali pracovné kožené rukavice - „golits“.
Golitsy boli šité z veľmi hrubej kože bez podšívky. V takýchto palčiakoch by sa dalo ľahko vziať tŕnistého ježka a odniesť ho do vašej stodoly a potom, hneď ako ježko splní svoj účel, vyslobodiť ho.
Filológovia sa však domnievajú, že frazeologická jednotka „zachovať prísnu manipuláciu“sa v Rusku objavila oveľa neskôr. V 18. storočí bolo do slovníkov zaznamenané dnes už málo známe príslovie: „Pre mäkké telo si vezmite rukavice z ježka.“Tu už tento výraz nadobúda úplne iný význam, ktorý nemá nič spoločné s ježkami myšou. Tento výraz možno nájsť v rôznych dielach ruskej klasickej literatúry, kde znamená „prísne, bez pôžitkov a pôžitkov“.
30. roky 20. storočia vdýchli tomuto starému výrazu nový život, keď bol ľudovým komisárom pre vnútorné záležitosti vymenovaný Nikolaj Ivanovič Ježov, ktorý sa do histórie zapísal pod prezývkou „Železný ľudový komisár“. Stal sa symbolom brutálnych represií a veľkého teroru. V súvislosti s Ježovovými aktivitami si ľudia opäť spomenuli na „železné zovretie“, najmä umelec Efimov namaľoval plagát, na ktorom ľudový komisár drží príšeru v ostnatých palčiakoch zosobňujúcich nepriateľov režimu.
Ježkov teda nikto hromadne nezabíjal, nevyšívali z nich tŕnisté palčiaky a nikoho nechytili pod krk.
