Rozdelenie spoločnosti na vrstvy vedie často k sporom a nedorozumeniam medzi ľuďmi z dôvodu rozdielov v príjmoch a kvalite života. Tento typ konfliktu je sociálny.
Sociálne konflikty študuje špeciálna veda - zvládanie konfliktov. Prudký stret životných pozícií, predstáv a princípov ľudí, ktorí sú v tomto prípade subjektmi sporu, sa nazýva konflikt. Pretože opozícia je hnacou silou spoločnosti, sociálny konflikt je efektívnym spôsobom interakcie medzi rôznymi sociálnymi skupinami. Vyžaduje si to istú mieru súperenia a konkurencia je dobrým podnetom pre sebazdokonaľovanie a rozvoj vašich vlastných schopností.
Sociálny konflikt je však tiež vážnou prekážkou rozvoja. Vzájomná opozícia oboch strán vo vzájomnom vzťahu zasahuje do správneho plnenia cieľov a životných smerníc oboch sociálnych skupín.
Ako je zrejmé z vyššie uvedeného, subjektmi konfliktov môžu byť veľké skupiny spoločnosti. Môžu byť klasifikované do:
1) Priami účastníci konfliktu (ktorí sa tiež nazývajú „primárne sily“). Ide o skupiny ľudí, ktoré si momentálne navzájom priamo odporujú.
2) Sekundárne skupiny. Ide o „sivých kardinálov“, ktorí neustále burcujú priebeh konfliktu, ale zároveň sa navonok usilujú zostať bokom. V prípade „odhalenia“sa môžu automaticky dostať na prvé miesto v konflikte.
3) Tretia najdôležitejšia sila. V žiadnom prípade sa nezúčastňujú na sociálnom konflikte, ale zároveň sa maximálne zaujímajú o jeho konkrétny výsledok.
Predmetom sociálneho konfliktu je nezhoda medzi záujmami rôznych spoločenských vrstiev. Na formovanie postavenia v sociálnom konflikte má vplyv výška zárobkov, spoločnosť obklopujúca človeka a spoločenské postavenie. Všetky vyššie uvedené body generujú značné rozdiely v pohľadoch a vedú k nevyhnutným kolíziám, t.j. sociálne konflikty.
