V gréckej mytológii existuje taká postava, Medusa Gorgonská, ktorá jediným pohľadom zmení všetko živé na kameň. A dalo by sa povedať, že je to len preháňanie, vynález, ale nie všetko v mýtoch je nepravdivé. Jazero Natron, stelesnenie Gorgónu, existuje v prírode.
Neobvyklá vodná plocha sa nachádza na hranici Tanzánie a Kene. Jeho sláva je zlá: všetko živé, raz v jeho vodách, sa premení na kameň. Miestni obyvatelia sa snažia jazero obísť čo najďalej, nechápu, čo tu turisti potrebujú. A ich tok je čoraz viac.
Stelesnenie gréckych mýtov
Natron je nádrž značnej veľkosti. Má dĺžku viac ako päťdesiat a šírku dvadsaťdva kilometrov. Ale hĺbka nie je pôsobivá: tri metre, nie viac. Teplota vody je dosť vysoká: 40-60 stupňov.
Toto veľmi slané jazero je tiež jedným z najalkalickejších na planéte. Nádrž je obklopená lávovými kameňmi obsahujúcimi sodík. Pretože v takýchto horninách je málo horčíka, ale nadbytok uhličitanu draselného, zásobník sa časom zmenil na nasýtený a žieravý alkalický roztok.
Akýkoľvek živý organizmus, ktorý prichádza do kontaktu s povrchom, je nasýtený minerálmi, ktorých koncentrácia je extrémne vysoká, a stáva sa slaným kameňom. V zajatí zákernej nádrže zvieratá a vtáky často priťahujú pozornosť turistov aj miestnych obyvateľov. Na dne sú tiež bohaté usadeniny uhličitanu sodného.
Život je všade
Prvý, kto objavil Natronove neobvyklé schopnosti, bol anglický fotograf Nick Brandt. Vytvoril celú sériu obrázkov, z ktorých je nemožné odtrhnúť oči. Zobrazujú netopiere, vtáky nájdené na povrchu smrtiacej hladiny. Tieto diela sa nazývajú najlepším dôkazom sily prírody.
Alkalické prostredie zabraňuje rozvoju organického života v nádrži. Máloktorý mikroorganizmus je v ňom schopný prežiť. Medzi nimi sú aj sinice s červeným pigmentom. Dlhuje im krvavočervené jazero. A slovo „natron“v preklade znamená „červená“.
Napriek neživotnosti nádrže sa stala obľúbeným miestom ružových plameniakov. Vtáky sú schopné prežiť aj v takom nasýtenom slanom prostredí. Prichádzajú hniezdiť. Na jazere nie sú žiadni predátori, a preto potomstvo rastie pokojne.
Flamingo dom
Vďaka svojej tvrdej pokožke a opereniu sú plameniaky chránené pred popáleninami a žľazy v nosovej dutine sú zapojené do filtrovania slanej vody. Silný žalúdok trávi pomerne jedovaté riasy odspodu.
Návštevy vtákov sa časovo zhodujú s dobou plytčiny jazera. Na povrchu sa objavujú malé soľné ostrovy. Stávajú sa z nich hniezda. Turistov zaujíma fenomén Natron. Kúpanie v rybníku je zakázané z dôvodu výskytu pľuzgierov s popáleninami na koži po takomto zákroku.
Miestne úrady plánujú na pobreží postaviť závod na výrobu sódy. Uhličitan sodný je možné extrahovať priamo z vody. Chemický priemysel sa bez tohto prvku nezaobíde. V takom prípade plameniaky stratia možnosť chovať tu kurčatá.
Takéto vyhliadky by mohli v blízkej budúcnosti viesť k vyhynutiu krásnych vtákov vo východnej Afrike.
