Od 19. storočia do začiatku 20. storočia sa používal pojem „civilizovaný svet“. Teraz sa namiesto toho používa pojem „svetové spoločenstvo“, pretože bol uznaný ako politicky korektnejší.
Svetové spoločenstvo je určité hypotetické spoločenstvo občanov všetkých krajín sveta, zjednotené v jednotnom fronte v spoločnom výbuchu internacionalizmu. Pojem „svetové spoločenstvo“má odrážať spoločné ciele a aktivity štátov, ktoré vo svete koexistujú zoči-voči globálnym civilizačným problémom. Svetové spoločenstvo je založené na princípe zvrchovanej rovnosti všetkých štátov. Príkladom svetového spoločenstva je Organizácia Spojených národov (OSN). Slovné spojenie „svetové spoločenstvo“sa často používa v dielach o politických vedách, v ich prejavoch a v médiách ako štátnici. Používa sa na manipuláciu verejnej mienky. Stáva sa to, ak sa príjemcovi informácií v zmysle definície „svetového spoločenstva“vnucuje určité hľadisko. V závislosti od kontextu sa dá použiť ako odkaz na medzinárodné organizácie združujúce takmer všetky krajiny sveta, napríklad UNESCO. Tento pojem sa tiež používa na označenie skupiny krajín, ktoré spájajú politické, hospodárske, sociálne a iné charakteristiky. „Svetové spoločenstvo“sa často používa ako rétorické zariadenie na podporu jedného štátu a jeho politík voči druhému alebo skupine iných krajín. Členmi svetového spoločenstva môžu byť štáty, verejné odbory, štruktúry, skupiny a náboženské združenia, hnutia, hospodárske a vojenské spojenectvá. Vzťahy medzi členmi svetového spoločenstva tvoria systém medzinárodných vzťahov, ktoré sú ich predmetom. V súčasnosti má svetové spoločenstvo viaczložkovú štruktúru, ktorá zahŕňa mnoho rôznych regionálnych združení. Zároveň sa rozvíja a rozširuje systém rozmanitých väzieb medzi jednotlivými štátmi a regionálnymi entitami.
