Pamätník je akákoľvek štruktúra určená na udržanie udalostí, ľudí, objektov, literárnych a filmových postáv. Pomáha si spomenúť na tých, ktorí už nie sú v okolí. Najbežnejším typom pamiatok je socha, busta, štítok s nápisom, víťazný oblúk, obelisk a stĺp.
Už v staroveku si vládcovia dobre uvedomovali vplyv monumentálnych štruktúr na vedomie a psychiku ľudí. Pamiatky s ich veľkoleposťou dodávajú emotívny náboj, inšpirujú úctu k histórii ich krajiny, pomáhajú zachovať významnú minulosť. Sú navrhnuté tak, aby vniesli do občanov pocit hrdosti na svojich predkov. Niekedy sú pamätníky postavené pre žijúcich ľudí, ktorí sa vyznamenali niečím dobrým. Ubehne veľmi málo času a očití svedkovia Veľkej vlasteneckej vojny neprežijú. Prítomnosť pamätníka, ktorý hovorí o počine ruského ľudu, umožní potomkom nezabudnúť na tieto roky. V ktorejkoľvek lokalite u nás nájdete kamenné dôkazy o tomto krutom póre. Medzi pamiatkami a spoločnosťou existuje neviditeľné prepojenie. Historické a kultúrne prostredie, ktorého sú pamiatky súčasťou, ovplyvňuje formovanie svetonázoru každého obyvateľa. Historické a kultúrne pamiatky sú navyše informáciami, ktoré sú potrebné na predpovedanie budúcich procesov. Veda, ktorá využíva taký archeologický materiál ako pamiatky, rekonštruuje nielen to, čo sa stalo v minulosti, ale aj predpovedať. Architektonicky pomáhajú pamiatky usporiadať priestor, hrať úlohu vizuálneho centra verejného priestoru. Pre objektívne porozumenie kultúrnych a historických procesov v spoločnosti je dôležité chrániť pamiatky. Postoj k nim je určený pozíciou spoločnosti k jej minulosti a môže sa prejaviť nevedomosťou, starostlivosťou a zámerným ničením. Závisí to od mnohých faktorov - od úrovne vzdelania a kultúry obyvateľstva, dominantnej ideológie, postavenia štátu k jeho kultúrnemu dedičstvu, politickej štruktúry a ekonomického stavu krajiny. Čím vyššie vzdelanie, kultúra, ekonomika spoločnosti má, tým humánnejšia je jej ideológia, tým vedomejšie súvisí s jej historickým a kultúrnym dedičstvom.
