Vyznanie viery je hlavný rozdiel medzi pravoslávím a katolicizmom. Pravoslávni vo svojich učeniach popisujú, že Duch Svätý pochádza od Boha Otca, zatiaľ čo katolíci veria, že od Boha Otca a Boha Syna. Rozdiely v doktríne sú prekážkou zjednotenia náboženstva, ktorá by sa nemala stať dôvodom vzájomnej nenávisti a nepriateľstva.
K rozdeleniu kresťanskej cirkvi na západnú a východnú došlo po politickom rozdelení Rímskej ríše v 9. storočí. Pápež sústredil vo svojich rukách cirkevnú a svetskú moc na Západe. Na východe stále vládlo vzájomné porozumenie a vzájomná úcta dvoch vládnych zložiek - cisára a cirkvi.
Jednota veriacich v kresťanstvo sa nakoniec prelomila roku 1054. Tento dátum je časom formovania východnej pravoslávnej cirkvi a západnej katolíckej cirkvi. Okamžik rozdelenia univerzálnej viery sa odráža v rôznych vyznaniach Západu a Východu.
Pravoslávie
Pre pravoslávnych je hlavou cirkvi Ježiš Kristus. Tu sa zachováva územné rozdelenie na samostatné miestne cirkvi, ktoré môžu mať svoje vlastné charakteristiky v oblasti kanonických záležitostí a rituálov. Súčasťou pravoslávnej cirkvi je sedem ekumenických koncilov.
Prijímanie nových členov do kostola sa koná trikrát, v mene Najsvätejšej Trojice, prostredníctvom sviatosti krstu ponorením do vody. Každý nový člen cirkvi, bez ohľadu na to, či ide o dieťa alebo dospelého, prijíma prijímanie a je pomazaný.
Božská liturgia je hlavnou službou pravoslávnych. Počas liturgie stoja pravoslávni pred Bohom na znak zvláštnej pokory. Počas služby sa koná obrad kľačania - znak úplnej a bezpodmienečnej poslušnosti.
Spoločenstvo v pravosláve sa uskutočňuje prostredníctvom laikov a kňazov krvou - vínom a telom Kristovým - kvaseným chlebom. Spoveď sa koná iba za prítomnosti kňaza a je povinná pred každým prijímaním pre všetkých, s výnimkou kojencov.
Pravoslávni kresťania prechádzajú cez pravé rameno. Symbolom kostola je štvorcípý, šesťcípý alebo osemcípový kríž so štyrmi klincami.
Katolicizmus
Pre katolicizmus je typická organizačná jednota s absolútnou autoritou pápeža a rozdelenie latinského a východného obradu na cirkvi. Kláštorný poriadok je úplne autonómny. Hlavou katolíckej cirkvi je pápež. Katolícka cirkev sa riadi rozhodnutiami dvadsaťjeden ekumenických koncilov.
Sviatosť krstu nastáva vyliatím vody alebo pokropením. Prvé prijímanie je povolené pre deti od siedmich rokov po osvojení si základov viery.
Omša je názov modernej hlavnej bohoslužby medzi katolíkmi, takzvanej katolíckej liturgie, počas ktorej je dovolené sedieť. Katolíci zvyčajne nesedia za celú bohoslužbu, ale iba za jej väčšinu. Tretinu služby postavia alebo počúvajú na kolenách.
Spoločenstvo kňazstva sa uskutočňuje v krvi a tele pod zámienkou vína a nekvaseného chleba a laikov - iba v tele Kristovom. Spoveď sa koná za prítomnosti kňaza a je povinná najmenej raz ročne.
Katolíci sú pokrstení cez ľavé rameno. Symbolom kostola je štvorcípy kríž s tromi klincami.
