Čo je skôr - duch alebo hmota? Vedci o tom polemizujú v priebehu dejín filozofickej vedy. Materialisti uznávajú nadradenosť všetkého hmotného, t.j. reálny. Hovorí sa, že všetky entity sú tvorené hmotou. Idealisti naopak tvrdia, že duch vždy existoval a celý vonkajší svet je prejavom duchovného bytia.
Podstata filozofie materializmu
Filozofické učenie materializmu sa objavilo v ére staroveku. Filozofi starovekého Grécka a starovekého východu uvažovali o všetkom v okolitom svete bez ohľadu na vedomie - všetko sa skladá z hmotných útvarov a prvkov, argumentovali Thales, Democritus a ďalší. V ére modernej doby získal materializmus metafyzickú orientáciu. Galileo a Newton uviedli, že všetko na svete závisí od mechanickej formy pohybu hmoty. Dialektický nahradil metafyzický materializmus. Dôsledný materializmus sa objavil v teórii marxizmu, keď sa základný princíp materializmu rozšíril nielen na materiálny svet, ale aj na prírodu. Feuerbach vyzdvihol nekonzistentný materializmus, ktorý uznával ducha, ale všetky jeho funkcie obmedzil na vznik hmoty.
Materialistickí filozofi tvrdia, že jedinou látkou, ktorá existuje, je hmota, tvoria sa ňou všetky esencie a javy vrátane vedomia sa formujú v procese interakcie rôznych hmôt. Svet existuje nezávisle od nášho vedomia. Napríklad kameň existuje nezávisle od ľudskej predstavy o ňom a to, čo o ňom človek vie, je vplyv, ktorý má kameň na ľudské zmysly. Človek si dokáže predstaviť, že tam nie je kameň, ale vďaka tomu kameň nezmizne zo sveta. To znamená, povedzme materialistickí filozofi, že najskôr existuje fyzické, až potom duševné. Materializmus nepopiera duchovné, iba tvrdí, že vedomie je pre hmotu druhoradé.
Podstata filozofie idealizmu
Teória idealizmu sa zrodila aj v staroveku. Idealizmus pripisuje duchu vedúcu úlohu vo svete. Klasikou idealizmu je Platón. Jeho doktrína dostala názov objektívny idealizmus a proklamovala ideálny princíp všeobecne bez ohľadu len na hmotu, ale aj na ľudské vedomie. Existuje určitá podstata, nejaký duch, ktorý všetko zrodil a všetko určuje, hovoria idealisti.
Subjektívny idealizmus sa objavil vo filozofii modernej doby. Idealistickí filozofi modernej doby tvrdili, že vonkajší svet je úplne závislý od vedomia človeka. Všetko, čo obklopuje ľudí, je iba kombináciou niektorých vnemov a človek týmto kombináciám pripisuje hmotný význam. Kombinácia niektorých vnemov generuje kameň a všetky predstavy o ňom, iných - strom atď.
Idealistická filozofia sa vo všeobecnosti zredukuje na skutočnosť, že človek prijíma všetky informácie o vonkajšom svete iba prostredníctvom vnemov pomocou zmyslov. Všetko, čo človek spoľahlivo pozná, sú vedomosti získané zmyslami. A ak sú zmysly usporiadané inak, potom budú aj iné. To znamená, že človek nehovorí o svete, ale o svojich pocitoch.
