Bajkonur je prvý a najväčší komplex na svete na vypúšťanie lietadiel do vesmíru. Rozprestiera sa na ploche asi 7 tisíc metrov štvorcových. km. Na Zemi sú iba tri také kozmodrómy.
História vzhľadu
Na začiatku 50. rokov minulého storočia bola v Špeciálnej kancelárii pre dizajn č. 1 pod vedením dizajnéra a vedca Sergeja Koroleva vyvinutá viacstupňová nosná raketa R-7. Bol určený na vojenské účely a potom dostal vesmírne aplikácie. Na testovanie nového lietadla bolo potrebné špecializované testovacie pracovisko.
V máji 1954 začala štátna komisia vyberať miesto pre budúci kozmodróm. Vhodné pozemky sa našli v Kazachstane, ktorý bol v tom čase súčasťou ZSSR. Bola tu rozľahlo riedko osídlená rovinatá oblasť, rieka Syr Darya - zdroj sladkej vody, železničná trať a cesta pre motorové vozidlá. Názory na umiestnenie testovacieho miesta mali aj Marijská autonómna sovietska socialistická republika, Dagestan a Astrachanská oblasť.
Ďalšou výhodou je veľký počet slnečných dní v roku. A čo je najdôležitejšie, blízkosť k rovníku umožňuje využívať rýchlosť rotácie planéty počas štartov. Na jar roku 1955 sa teda neďaleko kazašskej dediny Tyura-Tam v púšti Kyzyl-Kum začalo s kladením kozmodrómu.
Stavebné tempo
V blízkosti staveniska sa nachádzala dedina, kde bývali testéri. Prvou budovou bol drevený barak - sídlo vojenských staviteľov. Teraz je na jeho miesto osadený žulový kameň s pamätným nápisom. Najskôr sa obec volala Zarya, v roku 1958 sa premenovala na Leninský. V lete 1966 sa z neho stalo mesto Leninský a nakoniec na konci roku 1955 sa z neho stal Bajkonur.
Kozmický prístav bol postavený pozoruhodne rýchlo. Iba o štyri mesiace neskôr bol pripravený prvý odpaľovač a začala sa inštalácia vybavenia. Na kozmodróme začali testovať prístroj R-7.
Prvé spustenie
4. októbra 1957 vyniesla nosná raketa R-7 Sputnik na planétu obežnú dráhu prvý umelý satelit. Tak sa začal vesmírny vek ľudstva.
12. apríla 1961 o 9:07 moskovského času odštartovala z Bajkonuru kozmická loď Vostok-1 s prvým kozmonautom na palube. Bol to Jurij Gagarin. Loď urobila revolúciu okolo Zeme a vrátila sa s úspechom. Týmto letom sa začalo praktické skúmanie vesmíru človekom.
Ďalšie rakety boli čoraz sofistikovanejšie. Pýchou Bajkonuru je najstarší raketový a vesmírny komplex Sojuz.
Z Bajkonuru boli vypustené aj orbitálne stanice Mir a Saljut, komunikačné a televízne vysielacie satelity.
Prenájom
Po rozpade ZSSR si Rusko prenajíma Bajkonur od Kazachstanu. A nielen kozmodróm, ale aj rovnomenné mesto. Žije v ňom viac ako 70-tisíc ľudí, z toho 60% sú občania Kazachstanu. Nájomná zmluva bola uzavretá do roku 2050.
