Vianoce alebo sviatky sú obdobím, ktoré sa začína po pravoslávnej oslave Kristovho narodenia (7. januára) a trvá až do sviatku Zjavenia Pána, čiže Zjavenia Pána, ktorý kresťania slávia 19. januára.
Už pred príchodom kresťanstva do Ruska oslavovali v januári pohanskú pohodu. Na počesť boha Svyatovita alebo Peruna usporiadali Slovania široké slávnosti s množstvom lahodného jedla, v ktoré dúfali, že upokoja impozantné božstvo. Verilo sa, že počas vianočného obdobia Perun zostupuje na zem a veľkoryso predstavuje tých, ktorí ho oslavujú.
Po krste Rusa a rozsiahlom rozšírení Starého a Nového zákona získala oslava Vianoc nový náboženský charakter. Svätci alebo sviatky boli odteraz zasvätené veľkej udalosti - Kristovmu Narodeniu. V tieto dni pripravili špeciálne jedlo - kutya, zapálili oheň alebo zapálili sviečku symbolizujúcu svetlo betlehemskej hviezdy a zaspievali vianočný tropár.
Napriek vzniku nových rituálov a tradícií sviatku sa na staré základy Vianoc ťažko zabudlo. Obyvatelia Ruska z roka na rok, zo storočia na storočie počas obdobia Vianoc, dodržiavali rovnako ako ich starí otcovia a pradedovia určité zvyky a česť. Aby sa zabránilo strašnému nebeskému trestu, bolo nemožné pracovať, najmä točiť sa. Po večeri bolo nevyhnutné nechať na stole zvyšky jedla: pre zosnulých príbuzných, ktorých duše podľa legendy začiatkom januára navštevovali bývanie. Pod oknami bolo rozhádzané jedlo a pri bránach cintorína sa pálili ohne, aby sa mŕtvi nestratili.
Pravoslávna cirkev v časoch Petra Veľkého, ktorá zápasila so zvyškami pohanstva, zakazovala „v predvečer Narodenia Krista a počas Vianoc začať podľa starých modlárskych legiend, hier a obliekania sa do modlových rúch tancovať po uliciach a spievať zvodné piesne. ““Išlo o slávne koledy, ktoré sa zachovali dodnes a ku ktorým sú dnes už kňazi tolerantnejší.
Ďalší závažný zákaz cirkvi bol uvalený na veštenie, také bežné medzi mladými ľuďmi počas vianočného obdobia. Táto tradícia sa však ukázala byť húževnatá: dodnes, od 7. do 19. januára v Rusku, dievčatá nalievajú roztavený vosk do vody, snažia sa v nej rozlíšiť obrysy svojej budúcnosti a pýtajú sa večer na ulici názvu prvého muža, ktorého stretnú: podľa legendy budú mať rovnaké meno snúbenci.
