V roku 1348 prišiel do Európy strašný nepriateľ a volal sa - mor. Ľudia túto chorobu nazývali „čiernou smrťou“kvôli škvrnám, ktoré sa objavovali na tvárach pacientov. Mor však nielenže neznetvoril ľudské tváre, ale zmenil aj tvár Európy.
V dôsledku moru sa populácia v Európe znížila o tretinu av niektorých regiónoch o 50%. V Anglicku vymreli celé okresy. Obrovská epidémia až po hranicu zhoršila sociálne rozpory, Jacquerie vo Francúzsku a povstanie Wat Tylera - jeho nepriame výsledky.
Mor v Rusku
Nemožno povedať, že epidémia sa Ruska vôbec nedotkla. Prišla tam o niečo neskôr ako v Európe - v roku 1352. Prvou obeťou bol Pskov, kam bol mor privezený z územia Litvy. Obraz katastrofy sa príliš nelíšil od toho, čo sa stalo v západnej Európe: zomreli muži aj ženy všetkých vekových skupín a tried, do jednej rakvy boli vložené 3 alebo dokonca 5 mŕtvych tiel - a stále nemali čas pochovať mŕtvych.
Na žiadosť Pskovcov prišiel do mesta z Novgorodu biskup, ktorý vykonal procesiu. Na spiatočnej ceste ochorel aj na mor a zomrel. Mnoho Novgorodčanov sa prišlo rozlúčiť so zosnulým biskupom do katedrály sv. Sofie - a v tomto meste vypukla aj epidémia.
Následne mor zasiahol niekoľko ďalších miest vrátane Moskvy. Jej obeťou bolo moskovské knieža a veľkovojvoda Vladimíra Simeona Hrdého, ako aj jeho dvaja mladí synovia Ivan a Simeon.
Napriek tomu si pri porovnaní rozsahu katastrofy v Rusku a v Európe nemožno nevšimnúť, že Rusko utrpelo v menšej miere. Niekto to môže považovať za Božie požehnanie pre sväté Rusko, ale bolo aj viac materiálnych dôvodov.
Prekážky šírenia moru
Prirodzenou zásobárňou morového patogénu sú blchy, ktoré parazitujú na potkanoch. Práve masívna migrácia týchto hlodavcov priniesla mor do Európy. Podnebie Ruska je chladnejšie ako európske, pre potkany bolo v takýchto podmienkach ťažšie prežiť. Určitú úlohu zohrávala nižšia hustota obyvateľstva, opäť spojená s ťažšími prírodnými podmienkami: pre potkany bolo ťažšie prekonať veľké vzdialenosti medzi mestami.
Ruské mestá neboli také špinavé ako európske - napríklad v Rusku už boli žumpy a na západe sa všetky kanalizácie vylievali do ulíc. Európske mestá boli rajom potkanov.
Postoj k mačkám - prirodzeným nepriateľom hlodavcov - bol v Rusku tolerantný a v západnej Európe boli tieto zvieratá vyhubené, považované za „spolupáchateľov čarodejníc a čarodejníkov“. Vďaka tomuto postoju k mačkám boli Európania bezbranní proti invázii potkanov.
Nakoniec slávny ruský kúpeľ zohral významnú úlohu pri zvládaní epidémie. Kúpele tiež existovali v európskych mestách, ale navštevovali sa buď na lekárske účely, alebo na zábavu - hrdinka provensálskeho románu „Flamenca“si dokonca u svojho milenca urobila schôdzku v mestských kúpeľoch. Návšteva takýchto podnikov bola nákladným potešením a takou výnimočnou udalosťou, že sa ju nemecký rytier Ulrich von Lichtenstein kvôli stretnutiu s priateľmi nechcel vzdať. Takýto neporiadok spôsobil, že ľudia sa stali ľahkou korisťou bĺch - nositeľov moru.
V Rusku mal kúpeľný dom aj najchudobnejší roľník a jeho týždenná návšteva bola bežná. Z tohto dôvodu bolo menej pravdepodobné, že by obyvatelia Ruska získali blchy a nakazili sa morom.
