Tradícia zdravenia milých hostí chlebom a soľou existuje v Rusku už dlho. Čiastočne pretrváva dodnes. Dodnes je zvykom zdraviť novomanželov chlebom a soľou. Pri obzvlášť slávnostných príležitostiach sú delegácie prichádzajúce z iných miest a krajín vítané chlebom a soľou. Vďaka tejto úžasnej tradícii sa rozšírila sláva ruskej „pohostinnosti“- obvyklej schopnosti adekvátne prijímať hostí.
Symboly chleba a soli
V starovekom Rusku bol chlieb symbolom bohatstva a prosperity. Osobitný význam sa pripisoval soli: považovala sa za talizman proti zlým duchom. Stretnutie s hosťom chlebom a soľou bolo začiatkom dlhého a srdečného priateľstva. Ak hosť z nejakého dôvodu odmietol prijať „chlieb a soľ“, považovalo sa to za hroznú urážku hostiteľov.
Počas jedla namiesto moderného želania „Bon appetit!“Zaznel výraz „Chlieb a soľ!“. Verilo sa, že to pomáha zahnať zlých duchov. Ako talizman si na cestu zobrali chlieb a soľ. Aj králi mohli posielať chlieb a soľ zo svojich stolov svojim poddaným na znak najvyššieho milosrdenstva.
V tých vzdialených dobách sa chlieb a soľ konzumovali v potravinách oveľa viac ako teraz. Možno aj preto vzniklo príslovie: aby ste lepšie spoznali človeka, musíte s ním zjesť pol kila soli.
Soľ je cennejšia ako zlato
Niektorí vedci ruského jazyka sa domnievajú, že slovo „soľ“pochádza zo starého názvu Slnka, ktorý znel ako „Solon“. So soľou sa spájalo veľa populárnych znamení a povier. Napríklad sa považovalo za zlé znamenie vyliať soľ. Vznikol preto, lebo soľ v Rusku bola veľmi drahý produkt. Soľnička bola položená na stôl iba pre veľmi drahých hostí. Ak je hosť náhodou alebo - aké dobré! - zámerne vysypaná soľ, považovalo sa to za prejav neúcty k majiteľom. Preto stále hovoria: „Posypať soľou - na hádku!“
Keďže soľ sa nielen nekazí, ale pomáha aj pri konzervovaní iných jedál, považovala sa tiež za symbol nesmrteľnosti. Možno aj preto sa pohania snažili nosiť so sebou aj vrece so soľou, aby ich chránili pred čarodejnicami a inými zlými duchmi.
Slovenská rozprávka „Soľ je cennejšia ako zlato“hovorí o dôležitosti soli v živote slovanských národov. Jej hrdinka princezná Maruška porovnala svoju lásku k otcovi s láskou k soli, čím vyvolala z jeho strany hrozný hnev. Až keď v celom kráľovstve nezostala soľ, ktorá sa magicky zmenila na zlato, kráľ-otec si svoju chybu plne uvedomil.
Keď sú novomanželia počas svadobného obradu pozdravení chlebom a soľou, vyjadrujú tak rodičia ženícha svoju pripravenosť prijať manželku svojho syna do rodiny. Zároveň treba na červený vyšívaný uterák, ktorý symbolizuje čistotu a bystré myšlienky, doniesť červený chlieb.
Napriek skutočnosti, že tradícia stretnutia s chlebom a soľou je veľmi stará, dodnes nezanechala ruskú kultúru a stala sa symbolom pohostinnosti ako jednej z najlepších vlastností ruského ľudu.
