John Peel je populárny DJ, rozhlasový moderátor a hudobný kritik, ktorý koncom 90. rokov otvoril svetu predtým neznáme undergroundové kapely v Anglicku. Venoval sa popularizácii undergroundového štýlu, propagoval začínajúcich hudobníkov a básnikov, čím urobil skutočnú revolúciu v oblasti rozhlasu. Od detstva John sníval o tom, že sa stane zamestnancom rozhlasovej stanice, následne dosiahol nielen svoj cieľ, ale stal sa aj kultovou osobnosťou svojej doby.
Životopis
John sa narodil v mestečku Heswall na polostrove Wirral neďaleko Liverpoolu. Detstvo prežil v susednej dedine Burton, kde s ostatnými deťmi často hrával futbal a volejbal. Ako dospelý chlapec išiel študovať do miestnej školy. Vo voľnom čase rád počúval rádio a zbieral historické nahrávky. John sníval o tom, že v budúcnosti bude môcť zorganizovať svoj vlastný rozhlasový program, kde bude nonstop hrať najpopulárnejšia hudba z celého sveta.
Po ukončení školy začal mladý muž službu v Kráľovskom delostrelectve ako radarový operátor. Cez víkendy často cestoval na svojom skútri domov do Heswallu, aby navštívil svoju rodinu. Po ukončení štúdia sa John rozhodol odísť do Ameriky. Dúfal, že sa tam ocitne ako dobre platená práca. Mladý muž najskôr pracoval v bavlnenej dielni, potom sa stal poisťovacím agentom. Raz sa mu dokonca podarilo rozprávať s Johnom F. Kennedym, ktorý počas volebnej kampane odcestoval do Texasu. Peel bol jeho horlivým obdivovateľom. A keď bol v roku 1963 atentát na Kennedyho, mladík sa vydával za reportéra Liverpool Echo, ktorý bol prítomný pri obžalobe Lee Harva Oswalda. Neskôr John skutočne odovzdal informácie, ktoré dostal, do liverpoolskych novín.
Kariéra
Počas práce pre poisťovňu John opakovane písal počítačové programy, ktoré mu umožňovali nahrávať reklamy. O niečo neskôr si ho všimli zamestnanci rozhlasovej stanice v Dallase a ponúkli mu prácu programátora v ich kancelárii. Peel, samozrejme, súhlasil, pretože od detstva chcel spojiť svoj život s rádiom. Prakticky mu však neboli vyplatené peniaze za projekty, a tak bol nútený rezignovať.
V roku 1967 sa John vrátil do rodného Anglicka, kde začal spolupracovať s pirátskou rozhlasovou stanicou Radio London. Tam mu bolo ponúknuté viesť vlastný program s názvom „Parfumovaná záhrada“. Práve toto vysielanie umožnilo Peel usadiť sa v rádiu. Začali o ňom hovoriť kritici, poslucháči rozhlasu a miestni novinári.
Peel vo svojej šou propagoval britskú undergroundovú hudbu, ktorú si predtým nikto netrúfol hrať v rozhlasových programoch. Často zaraďoval klasické bluesové, ľudové stopy a psychedelický rock, vždy uvádzal mená umelcov. To všetko sa líšilo od oficiálneho kurzu rozhlasu, ale smer, ktorý si vybral John, sa napriek tomu ukázal ako veľmi úspešný. Krátko po začiatku predstavenia začali jeho početní fanúšikovia posielať do rádia vlastné retro kompilácie a neobvyklé hudobné nahrávky. Preto sa platforma Saw stala akýmsi obojsmerným komunikačným nástrojom s publikom.
V roku 1967 John odišiel z rozhlasu a začal spolupracovať s undergroundovými novinami The International Times, kde napísal vlastnú rubriku, v ktorej sa preukázal ako oddaný fanúšik undergroundovej scény. Otvoril nové skupiny pre čitateľov, písal o mladých hudobníkoch a básnikoch.
Peel sa neskôr pripojil k novej hudobnej rozhlasovej stanici BBC Radio. Začal dirigovať vlastný program, v rámci ktorého sa s poslucháčmi podelil o eklektickú hudbu, nové fakty zo života interpretov a jedinečné nálezy anglického folklóru. Čoskoro bol poverený vedením ďalšieho programu - „Nočnej jazdy“. Johnovou hlavnou zodpovednosťou bolo stretávať sa s mladými básnikmi a spoznávať ich úspešné príbehy. Tento program prevzal väčšinu tvorivej podzemnej scény a vyvolal medzi milovníkmi podzemia veľa vzrušenia. To všetko viedlo k tomu, že čoskoro sami talentovaní umelci začali Johnovi posielať obrovské množstvo ich vlastných platní, CD a kaziet pre ďalšiu spoluprácu.
V roku 1995 začal John organizovať autorské predstavenie o deťoch s názvom „Potomci“. O niečo neskôr sa zmenila na dokumentárny program venovaný každodennému životu britských detí. Navyše pri vytváraní tohto programu Peel uzavrel dohodu s vedením BBC, že sa na ňom zúčastnia iba najbežnejšie rodiny. Nechcel, aby známe osobnosti využili nápad svojho autora na popularizáciu ich spoločenského života.
Tvorba
Popri práci v rádiu si John niekoľkokrát zahral aj vo filmoch. Niekoľkokrát sa objavil v starých filmoch o Harrym Enfieldovi a v roku 1999 si zahral ako nevrlý starý muž za päť sekúnd. Okrem toho sa Peel príležitostne objavovala v televíznych šou ako This Is Your Life, Traveling With My Camera a Coming Home, ale aj v dokumentárnych filmoch.
V apríli 2003 sa John začal venovať písaniu. Vytvoril vlastnú autobiografiu a tiež množstvo rôznych diel, ktoré boli následne publikované vo všeobecných zbierkach „Kroniky Olivetti“.
Osobný život
V roku 1965 sa Peel oženil s krásnou Shirley Ann Milburnovou, ktorá mala v tom čase iba 15 rokov. Toto manželstvo však nebolo šťastné. Hneď v prvých dňoch manželského života začali manželia konflikty a škandály. Preto sa už v roku 1967 rozišli.
Druhou Johnovou manželkou bola Sheila Gilhoti, ktorú spoznal v televízii, kde pôsobil ako odborník na hudbu, poéziu a súčasné umenie. Tam Peel a upozornil na atraktívne dievča, ktoré sa mu okamžite zapáčilo. Po nejakom čase sa pár začal stretávať a po 6 rokoch vzťah formalizovali.
Keď mal Peel 60 rokov, začal mať vážne zdravotné problémy. Lekári Johnovi diagnostikovali cukrovku a zlyhanie srdca. Napriek zlému stavu pokračoval v práci až do konca svojich dní. Chronická únava nakoniec viedla Johna Peela k úmrtiu na náhly infarkt vo veku 65 rokov počas jeho pracovnej návštevy Peru.
