Africký bádateľ, misionár, popularizátor geografickej vedy, autor mnohých diel - to všetko charakterizuje veľkého vedca Davida Livingstona, ktorý celý svoj život skúmal africké krajiny, bojoval proti nepriateľským kmeňom a objavoval nové miesta, ktoré predtým neboli vyznačené na mapách.
Životopis
Davidovo detstvo strávilo v malej škótskej dedine Blantyre. V tom čase bol neustále obklopený chudobou a biedou. Jeho rodičia boli obyčajní robotníci a mali nízke mzdy, čo im neumožňovalo zabezpečiť celú rodinu. Preto si chlapec vo veku 10 rokov musel nájsť vlastnú prácu. Bol prijatý ako pomocný majster do dedinskej tkáčskej továrne. David minul všetky peniaze, ktoré dostal, na sebavzdelávanie.
Kúpil si učebnice matematiky a cudzích jazykov a vo voľnom čase sa zatvoril vo svojej izbe a študoval prírodné vedy, ktoré ho zaujímali. David Livingston je samouk, nemal učiteľov, nenavštevoval strednú školu. Ako dospelý sa mu však vďaka znalostiam latinčiny a biológie podarilo dostať na prestížnu univerzitu. Mladý muž začal študovať teologické a lekárske vedy a po večeroch pokračoval v spolupráci s tkáčskou továrňou. O niekoľko rokov neskôr David úspešne vyštudoval univerzitu a dokonca získal titul Ph. D., ktorý mu umožnil viesť výskum a písať vedecké pojednania.
Kariéra
Jeho kariéra prieskumníka, misionára a výskumného asistenta sa začala v roku 1840. David sa stal organizátorom vlastnej expedície do Afriky, ktorá trvala 15 rokov. V tomto období pozoroval kmene, študoval ich zvyky a spôsob života. Výskumník sa často stretával s nepriateľmi, ktorí sa ho snažili vyhnať z ich územia. Miestni obyvatelia často odmietli hovoriť s Livingstoneom, ale pomocou odvahy a šarmu sa mu stále podarilo preniknúť do života afrického ľudu. Okrem vonkajšieho dozoru David študoval miestne jazyky, bojoval proti obchodu s otrokmi a pomáhal Afričanom pri práci.
Ďalšou Livingstonovou cestou v jeho kariére bola severná hranica kolónie Cape. Od tejto chvíle začína séria jeho slávnych expedícií zameraných na štúdium kultúry severnej Afriky. Najskôr otvoril svetu málo preskúmanú púšť Kalahari, predstavil vedeckej komunite činnosť miestnych kazateľov a misionárov. Podarilo sa mu stať sa súčasťou kmeňa Kven aj vďaka priateľstvu s jeho vodcom Secheleom, ktorý ustanovil Davida za hlavu kmeňov Tswany.
Livingston sa napriek zložitým podmienkam existencie počas svojich misií usiloval vo svojej kariére napredovať. V roku 1844 sa teda vydal na výlet do Mabots, počas ktorého ho napadol lev. David utrpel vážne zranenie ľavej ruky a v neskoršom živote v nej prakticky nemohol udržať závažný náklad. To ho však nezastavilo. O niečo neskôr sa vedec naučil strieľať druhou rukou a mieriť ľavým okom.
V roku 1849, keď sa zotavil zo svojho zranenia, zahájil Livingston novú štúdiu. Tentoraz sa vybral k jazeru Ngami, na ktorého území objavil južný močiar Okwango. Po svojich cestách napísal David vedeckú prácu a získal za ňu medailu Kráľovskej geografickej spoločnosti a tiež významnú peňažnú cenu. Od tej doby bol Livingston uznávaný po celom svete. Popri výskumných aktivitách sa venoval popularizácii geografickej vedy v Európe.
Livingston celý svoj život skúmal Afriku. Jeho hlavným cieľom bolo otvoriť ho celému svetu v celej jeho rozmanitosti. V roku 1854 sa prieskumník dostal na pobrežie Atlantiku a potom sa po malom odpočinku presunul do povodia dvoch povodí. V blízkosti objavil predtým neznáme jazero Didolo, za ktoré získal zlatú medailu Geografickej spoločnosti.
V roku 1855 pokračoval vo svojej ceste Afrikou, dosiahol pobrežie Zambezi, vedľa ktorého uvidel obrovský vodopád. Európania o ňom nič nevedeli a miestni obyvatelia, ďaleko od modernej štruktúry sveta, ho nazývali „Mosi va Tunya“, čo znamená „rachotiaca voda“. Následne bol vodopád pomenovaný „Victoria“na počesť anglickej kráľovnej. Teraz je pri ňom postavený pamätník veľkého objaviteľa Davida Livingstona.
Ďalšou dôležitou štúdiou v kariére Livingstona bola štúdia zdroja Nílu. Počas cesty na východné pobrežie však vedcov tím narazil na miestny nepriateľský kmeň, a tak musel ísť na trik: inou cestou obišiel všetkých neprajníkov a cestou objavil dve nové africké jazerá. Výskumníkovi sa však nepodarilo zistiť zdroje Nílu, pretože na konci expedície sa jeho zdravotný stav veľmi zhoršil. Z tohto dôvodu začal strácať svoju doterajšiu pozornosť a prestal sa pohybovať v neznámom priestore.
Na jar 1873, počas svojej poslednej expedície do Afriky, David Livingstone zomrel na ťažké krvácanie z dôvodu dlhotrvajúcej choroby.
Tvorba
Okrem výskumu a cestovania sa David aktívne venoval tvorivým činnostiam. Zorganizoval okrúhle stoly a konferencie, na ktorých sa originálnym spôsobom diskutovalo o „africkom probléme“. Livingston prednášal zaujímavé prednášky, písal príbehy, v ktorých podal svoje dojmy z cestovania, vytvoril dôležité teoretické práce, ktoré mali výrazný vplyv na vedu.
Osobný život
David Livingston bol monogamný. Celý život strávil so svojou manželkou Mary, ktorá svojho manžela vždy podporovala a zúčastňovala sa na mnohých jeho výpravách. Počas spoločných ciest mali manželia štyri deti. David sa nebál vziať svoju rodinu na expedíciu, pretože veril, že to len utíši charakter detí. Livingston musel niekedy zostať bez jedla a vody, obklopený nepriateľskými kmeňmi. Napriek tomu sa Davidovi vždy podarilo vyjednávať s neprajníkmi a nájsť kompromis. A v roku 1850 zorganizoval Livingston spolu so svojou manželkou svoje vlastné osídlenie pri jazere Ngami. Práve tam, ďaleko od jeho rodnej Veľkej Británie, bolo Davidovo rodinné hniezdo.
