Kňazi sú služobníkmi Cirkvi, ktorí sú oblečení kňazskou dôstojnosťou. V pravoslávnej kresťanskej tradícii existujú tri stupne bohoslužby.
Všetci pravoslávni duchovní môžu byť podľa stupňa svojej služby rozdelení do troch skupín. Prvým kňazským poriadkom je diakonia, druhým kňazstvo a tretím biskupstvo.
Diakonizmus je najnižšou úrovňou v pravoslávnom kňazstve. Nemalo by sa však predpokladať, že to určuje zbytočnosť diakonov v Cirkvi. Diakoni sú hlavnými asistentmi kňaza pri výkone obradov. Svojou účasťou zdobia bohoslužby. Väčšina výkričníkov vyslovených v službe je venovaná diakonom.
Kňazstvo je možno najväčšou skupinou pravoslávnych duchovných. Na rozdiel od diakonov majú kňazi právo vykonávať všetky obrady sami, okrem kňazskej vysviacky. Kňazi sa nazývajú rôzne kňazi. Považujú sa za pastierov ľudu, sú zodpovední za hlásanie kresťanských právd a za základy doktríny.
Najvyššou úrovňou pravoslávneho duchovenstva je biskupstvo. Biskup je hlavou pozemskej Cirkvi. Sám patriarcha je prvým biskupom medzi rovnými. Biskupi spravujú cirkevné oblasti (okresy), ktoré im boli zverené patriarchom. Posledne menované sa v kresťanskej tradícii nazývajú diecézy. Preto možno biskupov nazvať inak diecéznymi biskupmi.
Biskupi majú právo nielen na vykonávanie sviatostí, ale aj na vysvätenie kňazov a diakonov za kňazov. Je potrebné poznamenať, že iba tí duchovní, ktorí majú kláštornú tonzúru, sú vysvätení za biskupov.
