Koncept marginality je sociologický pojem, ktorý vznikol vo vede v 20. rokoch 20. storočia. Samotní marginalisti - ľudia, ktorí tvoria osobitnú sociálnu skupinu - však existovali dávno predtým, ako vedci zaviedli tento pojem. Ide o ľudí, ktorí z nejakého dôvodu nezapadali do spoločensko-kultúrneho systému spoločnosti. Veľké skupiny marginalistov sa začali formovať na začiatku 20. storočia. Ale pravdepodobne sa prvý okraj objavil v primitívnej ére.
Pojem „marginalita“zaviedli americkí sociológovia s cieľom charakterizovať sociálny jav, ktorý pozorujú: vytváranie uzavretých komunít prisťahovalcami z dôvodu ich neschopnosti okamžite zapadnúť do amerického spôsobu života. Pre nový výraz bolo vybrané latinské slovo marginalis, čo znamená „na hrane“. Prisťahovalecké komunity boli teda charakterizované ako skupiny vytrhnuté z rodnej kultúrnej vrstvy a nezakorenili sa na novej pôde.
Pre okrajovú skupinu je charakteristická jej vlastná špeciálna kultúra, ktorá sa často dostáva do konfliktu s dominantnými kultúrnymi postojmi v spoločnosti. Typickým príkladom je talianska mafia v Amerike. Don Corleone a jeho rodina sú v americkej spoločnosti na okraji spoločnosti.
V prísnom zmysle spoločenského pojmu sa teda prvé marginálie objavili koncom 19. - začiatkom 20. storočia v kypiacom kotle amerického prisťahovalectva. Boli to ľudia dvoch kultúr, ktorí súčasne patrili do dvoch svetov. Nielen v Spojených štátoch boli samozrejme pozorované podobné javy: napríklad Brazília približne v rovnakom čase pozývala na plantáže talianskych prisťahovalcov, ktorí sa okamžite nezapadli do existujúcej spoločnosti na rovnakom základe s potomkami Portugalcov, a boli často vnímaní ako „bieli černosi“.
Marginalizované skupiny môžu tiež vzniknúť v dôsledku veľkých sociálnych otrasov. Napríklad revolúcia v Rusku viedla k vzniku veľkého počtu marginalizovaných ľudí - ľudí vytrhnutých z rámca svojej triedy a s problémami nájsť si miesto v novej spoločnosti. Napríklad deti z ulice 20. rokov sú typickou okrajovou skupinou.
Postupne sa koncepcia marginality vo vede rozširovala. Objavil sa koncept „individuálnej marginality“. Je to širšie ako marginalita ako sociálny jav. I. V. Malyshev vo svojej knihe „Okrajové umenie“charakterizuje marginalitu ako „mimo systému“. Ľudia, ktorí chránia minulosť, môžu byť marginalizovaní; pred ich vekom; jednoducho „stratiť“a nenájsť si pre seba miesto v spoločnosti a jej kultúre.
V tomto zmysle možno podľa Viktora Šenderoviča, Sacharova, Thomasa Manna a dokonca aj Krista označiť za marginálnych.
Prvý okraj sa teda s najväčšou pravdepodobnosťou objavil na úsvite ľudstva. Možno boli prví homosapienci len marginalizovaní!
Keďže spoločnosť je opatrná voči marginalizovaným, život „nesystémových“ľudí v celej histórii ľudstva bol ťažký a, bohužiaľ, zvyčajne krátky. Niektorí z nich sa stali spoločenskými lumpenmi, vylúčenými vyvrheľmi, mnohým sa však podarilo posunúť kultúru vpred a načrtnúť nové pokyny pre rozvoj spoločnosti.
Napríklad poburujúci umelci boli často marginalizovaní. Smelo odhodili tradičné hodnoty a vytvorili si vlastné. Napríklad Diogenes bol okrajový. Dekadenti boli marginalizovaní. Sovietski frajeri boli okrajoví.
Na konci 20. a na začiatku 21. storočia sa marginálie stali oveľa početnejšími ako v ktorejkoľvek inej historickej ére. Rôzne neformálne pohyby sú spravidla marginalizované. Tolerancia modernej spoločnosti umožňuje predstaviteľom marginalizovaných vrstiev žiť vo svojom vlastnom súradnicovom systéme voľnejšie ako doteraz.
