Pojem „romantizmus“sa týka obrovských kultúrnych vrstiev mnohých európskych štátov. Jeho koncepcia sa vracia do školy, na hodiny literatúry a MHC, napriek tomu si mnohí stále mýlia filozofický román s bulvárnym a romantický hrdina s romantikom.
Romantizmus v skutočnosti nemá nič spoločné s romantikou. Romantizmus je ideologický a umelecký trend v európskej a americkej kultúre. Rámec tohto obdobia je nejasný, v zásade sa však definuje ako koniec 18. - prvá polovica 19. storočia. Romantizmus sa objavuje ako reakcia na klasicizmus a osvietenstvo a vo výsledku vystupuje ako ich oponent. Záujem o priemyselnú revolúciu, ktorá do popredia priniesla úspechy vedy a techniky, ustupuje záujmu o ľudskú osobnosť, o jej vnútorný svet, o myšlienku jednoty s prírodou. Obrovský impulz vzniku a rozvoju romantizmu dala veľká francúzska revolúcia v roku 1789, presnejšie jej výsledky, ktoré neospravedlňovali nádeje ľudí. Napriek tomu v nemeckej literatúre vzniká romantizmus medzi spisovateľmi takzvanej jenskej školy - Tieckom, Novalisom, bratmi Schlegelovcami. Filozofiu romantizmu veľmi ovplyvnil Arthur Schopenhauer. Jeho dielo „Svet ako vôľa a reprezentácia“vytvorilo skutočnú senzáciu v európskom filozofickom myslení - svojim súčasníkom sa zdalo mimoriadne pesimistické, hlásajúc totálny iracionalizmus - v ľudskej existencii neexistuje žiadny zvláštny význam, vládne iba slepá, živočíšna túžba po živote muž. hrdina. Romantický hrdina je ten, kto uteká pred realitou, pred každodenným životom a bežnými ľuďmi, v terminológii romantikov „filistínmi“. V literatúre romantizmu sú motívy úteku do exotických krajín veľmi časté, najčastejšie romantický hrdina cestuje po vode. Najjasnejším príkladom je Byronova Childe Harold. Byron mal na romantizmus vo všeobecnosti taký obrovský vplyv, že jeden z podtypov romantického hrdinu sa začal volať Byronic. Romantickí autori prejavujú veľký záujem o rozprávkové motívy - vo svojich dielach vytvárajú mýtický svet, v ktorom romantický hrdina žije. sa snaží skryť pred realitou. Bratia Grimm, Theodor Hoffmann, sú významnými predstaviteľmi takého „rozprávkového“trendu. V ruskej literatúre sa Zhukovskij, Tyutchev, Puškin a Lermontov stali prívržencami romantizmu. Romantizmus sa rozvíjal aj v iných formách umenia - maľbe a hudbe. Umelci romantizmu vyzvali majstrov klasicizmu - tvrdili, že v klasických dielach niet duše a túžby po živote, obviňovali ich z prehnaného racionalizmu. Živými predstaviteľmi romantizmu v maľbe boli Theodore Gericault, Karl Lessing alebo Francisco Goya. Hudba romantizmu smerovala k odhaleniu bohatého vnútorného sveta človeka. Skladateľmi romantickej éry sú Schubert, Hoffmann, Schumann, Paganini, Verdi, Chopin, Glinka, Rimsky-Korsakov, Balakirev, Musorgskij, Borodin, Čajkovskij.